Ночной ястреб-лоцман плавно ушёл вверх и исчез в пучине темноты. На горизонте появились огни большого города.
«… По информации из источников близких к Пентагону, колонна бронетехники из Сербии передвигается в районе границы Индии и Непала…»
Водитель автомобиля снизил скорость после очередного дорожного знака. Сербская бронетехника в Непале? Весьма реально, весьма… Кто, если не сербы? Впрочем, есть вопрос, – что реальнее – реальное или воображаемое? Скорее всего, пятьдесят на пятьдесят. Вот эти, на дороге, реальность? 50 на 50, скорее всего.
На автотрассе стояли две автомашины, перегородившие путь. Водитель кабриолета ожидал чего-то подобного. Странно, что этого не произошло раньше, в каменной пустыне, в обществе метровых ежей.
Возле автомобилей стояла группа людей. Здоровый верзила, с длинной рыжей бородой, выставил вперёд руку с поднятой ладонью: «Стоп!» Кабриолет затормозил и остановился. Путник опустил стекло и стал прикуривать сигару. Прикурил, пустил облачко дыма и спокойным, изучающим взглядом посмотрел на остановивших его людей.
– Что надо, ребята?
Откинулся на сидении и стал смотреть в глаза бородатому перехватчику. Тот жевал резинку и молча глядел на водителя. Нагнулся к машине и сказал, похлопывая рукой по длинному пистолету.
– Что надо? Догадайся с трёх раз.
– Я не гадалка. Рыжий, что надо?
– Пароль. Нам нужен от тебя пароль. Секретное слово и действие. В город без него въехать нельзя. И выехать тоже. По этой дороге. Я вижу, ты умный парень. Ты должен всё уловить с первого раза.
– Ум есть, а вот пароля – нет, – ответил водитель кабриолета.
– Так ты значит умный? – вкрадчиво спросила рыжая борода.
– Да. Но не думай, что это богатство. Богатство – это фарт. У тебя он есть?
– Ты посмотри, какой спокойный и уверенный, – проговорил низенький, круглолицый, бритый и узкоглазый коротышка с автоматом в руках. – Нет, ты посмотри на него, – продолжал удивляться автоматчик. – Он мне начинает напоминать икону на колёсах. Ты что, господь Бог? Пароль – это деньги. Надеюсь, понял? Святой великомученик…
– Не сравнивай меня с Богом, бритый. У людей есть привилегия, которой тот не имеет. Единственная. И я как видишь, человек. Тебе доступно то, что я сказал?
«Святой великомученик» бесстрашно и с усмешкой глядел на бритого грабителя. Банда удивлённо смотрела на нахального водителя кабриолета. Вперёд вышел очкарик, весь исколотый пирсингом и тату. Тонкая, длинная бородка болталась как козлиный хвостик. Стал смотреть сквозь круглые очки на не желающего отдавать деньги путешественника. Выплюнул жевательную резинку. Сказал:
