2. На южном берегу Донца стояли донские части (генерал Сидорин) численностью в 12-13 тысяч.
3. Наконец, от станции Колпаково на Волноваху (на половине расстояния между Юзовкой и Мариуполем) тянулся фронт Кавказской армии [87], численностью в 12 тысяч бойцов.
Силы всех белых армий на юге составляли, по данным Деникина, до 45 тысяч штыков и сабель [88]. Красные армии занимали следующее положение:
1. Переименованная в 13-ю армию группа Кожевникова располагалась на правом берегу Донца в направлении на Никитовку.
2. 8-я армия располагалась на фронте Митякинская - Калитвенская - Усть-Белокалитвенская (на левом берегу Донца).
3. Далее на восток располагалась 9-я армия, из состава которой 23-я дивизия, продвигаясь от станицы Екатерининской, успела захватить плацдарм на правом берегу Донца; но поблизости от нее была лишь 16-я дивизия, остальные части протягивались в тыл на 70-90 км до станицы Нижне-Чирской на Дону.
4. 10-я армия достигала станицы Ремонтной на реке Сал.
5. К югу от Юзовки за правым флангом 13-й армии выходили отряды Махно, подчиненные в оперативном отношении Южному фронту. Задачи сторон выражались в следующем:
Генерал Деникин 2 марта отдает директиву, по которой его войска должны были, обороняясь на западном фронте Донецкого бассейна и по Донцу и Дону, нанести главный удар правым флангом Добровольческой армии и левым флангом Донской (группа генерала Коновалова) в направлении линии фронта Луганск - Дебальцево [89].
В свою очередь красное командование, осознав теперь полностью всю важность занятия Донецкого бассейна, указывало армиям Южного фронта основную задачу - овладение Донецким бассейном.
Таким образом, обе стороны имели одну и ту же цель, что и определило весьма упорный характер борьбы на Донецком театре военных действий в продолжение всей весны 1919 г.
Бои, впрочем, начались уже в феврале, но не приводили ни к каким результатам, несмотря на усиление состава 13-й армии бригадой 13-й дивизии, взятой из фронтового резерва. Малоуспешность действий Южного фронта объясняется, во-первых, недостаточной увязкой боевого сотрудничества 13-й армии и группы Махно и, во-вторых, не отвечающей целям группировкой армий фронта. 11 марта командюж, очевидно, сознавая это, директивой № 2289 пытается придать фронту более отвечающее обстановке положение и, не изменяя задач, указывает армиям: 8-й - сосредоточиться на участке Веселогородск - Луганск, Луганская - Митякинская для наступления на Новочеркасск; 9-й и 13-й - в целях обеспечения этого наступления занять более широкие фронты, а именно - 9-й до Митякинской, а 13-й до Гундоровской включительно. Ввиду того, что Гундоровская лежит, как и Митякинская, на реке Донце, но южнее, оказывалось, что 13-я армия своим левым флангом должна была прикрыть 8-ю и правый фланг 9-й армии.
