Левые притоки Дона, впадающие выше Качалинской (Хопер, Медведица), имеющие так же как и Дон в своем верхнем течении меридиональное направление, усиливали препятствия для передвижения войск с запада на восток и затрудняли связь по фронту. Притоки ниже Качалинской (Маныч, Сал), протекающие с востока на запад, прикрывали доступы к низовьям Дона со стороны Царицына через Великокняжескую.
Из правых притоков особенное значение получил Северный Донец, протекающий подобно Дону сперва в южном направлении (примерно до Змиева, к юго-востоку от Харькова), а потом в юго-восточном, образуя дугу к востоку на протяжении от станицы Каменской до устья. Имея ширину от 65 до 110 м и глубину от 0,25 до 7 м, Северный Донец в своем нижнем течении прикрывал доступы к важнейшим административным центрам Донской области - Новочеркасску и Ростову - и в Донецкий бассейн, выполняя ту же роль, какую играл в этом отношении Дон в верхнем и среднем течении. Протекая в крутых скалистых берегах, Северный Донец в отличие от Дона имеет быстрое течение, затрудняющее переправу в полую воду. Время замерзания (середина ноября - конец декабря) и вскрытия (март - начало апреля) приблизительно соответствует средним датам тех же явлений на Дону. Северные притоки Донца (Оскол, Айдар, Калитва) подобно северным левым притокам Дона затрудняли связь по фронту и переброску войск с одного фланга на другой.
Из рек, протекающих за пределами Войска Донского в северной части левобережной Украины, получили значение река Десна и ее приток река Сейм. Десна, имея в нижней части течения ширину до 150 м, а глубину от 0,25 до 6 м, прикрывала правый фланг 14-й армии при отходе от Киева и защищала подступы к Чернигову. Сейм получил значение поперечного препятствия на участке от Курска до Сосницы, но преимущественно в своих низовьях (от Путивля).
В климатическом отношении западная часть театра отличалась в общем благоприятными условиями умеренно-континентального климата, со значительной разностью между средними температурами самого холодного месяца (январь - февраль: от -8,2° до -5,3°) и самого теплого (июль: от +19,6° до +23,1°), но с несуровой зимой (с частыми оттепелями) и с умеренно теплым, лишь иногда жарким летом. Менее всего дождливых дней приходится на весну (апрель) и конец лета (август), осенью и особенно зимой количество осадков сильно увеличивается. Климат Донской области значительно более континентальный. В средней температуре самого холодного месяца (январь: от -10° до -6°) и самого теплого (июль: от +22° до +24°) разница больше, чем на Украине. Количество осадков меньше. Сравнительно больше осадков приходится на первую половину лета, вторая половина лета отличается сухостью и жарой, зима холодная, с сильными ветрами, с малым количеством снега. Как на Украине, так и на Дону дождливая погода, а в особенности таяние снегов, размывает черноземную почву и вызывает расстройство путей сообщения, создавая чрезвычайные затруднения для походных движений.
