– Мы сели, – сказал Риц капитану и стюардессе.
– Как интересно! – воскликнула стюардесса, поворачиваясь к капитану. – Мы сели, но не в тюрьму. Это что, какая-нибудь планета?
– Планета? – переспросил капитан. – Вы ошибаетесь. У нас в плане нет никаких планет.
Раздался пронзительный свист. Все повернули головы. Неподалеку от них на обзорной палубе стоял полицейский с резиновой дубинкой, пистолетом и строгим взглядом из-под золоченого козырька.
– Почему сборище? – грозно произнес полицейский голосом радиста. – От толчка у меня поломалась музыка. То есть радиостанция. Что происходит?
Все облегченно вздохнули.
– Помощник программиста утверждает, что мы сели на какую-то планету, – сказала стюардесса. – Хорошо бы! Я так соскучилась по нормальной человеческой тяжести!
Все опять повернулись к Рицу.
– На каком основании вы полагаете, что вверенное нам судно куда-то село? – спросил капитан.
– На основании зрительной информации, – объяснил Риц. – Если вы посмотрите налево, то найдете там защитный купол астровокзала, какие есть только в планетных космопортах. Взглянув направо, вы обнаружите высокую стену и ряд других построек, образующих город. Насколько мне известно, нигде в космосе, кроме планет, не встречаются подобные феномены. Наконец, прямо перед собой вы можете увидеть вдали разумное существо без скафандра. Вот оно, сидит на стуле посреди привокзальной площади.
– Клянусь черными дырами космоса, он прав, – сказал капитан. – Что же приключилось с нашим помощником? Мы предупреждали руководство, что комплектация экипажа неопытными кадрами чревата. Мы доверили ему управление, и вот к чему это привело.
– Вы забыли о профилактике, – пришел Риц на выручку командиру, зашедшему слишком далеко по пути конспирации. – Приблизился срок осмотра и ремонта кибернетического оборудования. Видимо, эта причина и объясняет посадку.
Громко топая, по лестнице из штурманской спустился начальник Рица, в некотором смысле непосредственный.
– Я все разузнал! – закричал он. И продолжал, переставляя слова в последней фразе Рица: – Посадка, как оказалось, вызвана необходимостью кибернетического осмотра ремонтного оборудования. Ведь осмотр есть у нас в плане?
– Да, – произнес капитан. – Кажется, мы склонны были упустить это из виду.
Потом дверь из рубки распахнулась, и на площадке появился помощник капитана, как две капли воды похожий на фотографию доблестного Интегера, виденную Рицем у Главного Разведчика.
– Поверьте тертому ветерану, – сказал Интегер, – вечного мобиле вы не найдете, хоть и ищейки. Теперь можно открывать люки.
