– Пропустим по стаканчику, Людвиг?
– Ты уже свое пропустила, я тебя провожу.
Не сказать, чтобы Марте что-нибудь угрожало, карман ее был пуст и в жизни она повидала всякое, но в темноте под дождем, да еще и навеселе, она могла расквасить физиономию.
– Так что там с мухой? – спросила Марта, выходя из бара и накрывая голову полиэтиленовым пакетом. – Ты про муху говорил.
– Ты что, промокнуть боишься?
– Да это я из-за краски. Потечет – на кого я буду похожа?
– На старую шлюху.
– Я и есть старая шлюха.
– Это точно.
Марта захохотала. Ее смех уже полвека знали в этом квартале. Какой-то мужчина обернулся и махнул ей рукой.
– Вон тот, – сказала Марта, – не представляешь, каким он был лет тридцать назад. Кто такой, не скажу, не в моих правилах.
– Я его знаю, – улыбнулся Луи.
– Слышь, Людвиг, надеюсь, ты в моей книжке не роешься? Я, знаешь ли, привыкла уважать клиентов.
– А я надеюсь, тебе просто потрепаться охота.
– Ну да, охота.
– И все-таки, Марта, твоя книжка может заинтересовать людей менее щепетильных, чем я. Уничтожь ее, сто раз тебе говорил.
– С ней столько связано. Если б ты знал, что за важные персоны ко мне хаживали…
– Говорю тебе, уничтожь. С огнем играешь.
– Скажешь тоже! Все эти сливки давно скисли… Думаешь, кому-то они нужны?
– Очень многим. Добро бы у тебя только фамилии были, но ты ведь вела записи, не так ли, Марта?
– Слушай, Людвиг, ты разве сам не записываешь?
– Тише, Марта, мы не в лесу.
Марта всегда говорила слишком громко.
– Ну что? Блокноты? Папочки? Сувениры следопыта? Разве ты их выбросил, когда тебя из министерства поперли? А вообще-то, тебя насовсем выгнали?
– Похоже. Но связи остались. Так просто они от меня не отделаются. Взять, к примеру, муху.
– Как хочешь, а я пришла. Можно тебя спросить? Все думаю про эту чертову реку в России, из трех букв. Случайно, не знаешь?
– Обь, Марта, сто раз тебе говорил.
Кельвелер довел Марту до дома, подождал, пока она вскарабкается по лестнице, и зашел в кафе. Время приближалось к часу ночи, посетителей оставалось мало. Такие же, как он, полуночники. Он знал их всех, его память изголодалась по именам и лицам, непрестанно изнывала и требовала пищи. Впрочем, именно это его свойство больше всего беспокоило министерство.
Еще одно пиво – и он перестанет думать о Соне. Он мог рассказать ей и о своих многочисленных помощниках – сотня надежных мужчин и женщин, свои люди в каждом департаменте, из них около двадцати человек в Париже, трудно ведь следить в одиночку. Быть может, Соня бы не ушла. А там катись все к чертям.
