Целых сорок секунд понадобилось, чтобы созданная им система сработала. Саша схватился за голову и счастливо улыбнулся, потому что десять его дисплеев один за другим начали показывать картинки, связывающие между собой Байканур, подсоединенный к нему Кремль и Звездный Городок.
Это была победа. Полная победа. Картинки были настолько ясными и точными, а звук из колонок шел такой отменный, что Саша от души поздравил себя и выпил еще один стакан минералки.
А затем все и началось. Саша икнул, когда увидел на одном из дисплеев озабоченное лицо Исполняющего Обязанности Президента Российской Федерации, а за его спиной лицо министра по Чрезвычайным ситуациям. А потом он чуть не упал со стула, потому что услышал диалог Исполняющего Обязанности с одним из генералов Звездного городка.
– Насколько велика вероятность аварии? – спросил Исполняющий Обязанности.
– Девяносто семь процентов, – ответил генерал. – Все случилось слишком быстро. Мы не успели среагировать, когда станция сошла с орбиты.
– В чем причина?
– Что-то нарушилось в программе отвечающей за подачу топлива в правый двигатель. Экипаж работает над устранением неисправности, но ошибка пока не найдена.
“Вот это да! – ахнул про себя Саша. – Да ведь это они про станцию “Мир” говорят! Что это с ней бедной опять случилось?”
Словно угадав его вопрос, генерал закончил объяснение:
– Ошибка компьютера привела к тому, что станция сошла с заданного курса и изменила траекторию полета. К тому же скорость ее полета увеличилась в четыре раза. Надо готовиться к самому худшему.
– И что это за самое худшее? – сухим голосом поинтересовался Исполняющий Обязанности.
– Падение станции на Землю.
Исполняющий Обязанности сжал губы. Глаза его стали колючими, взгляд сосредоточен.
– Хорошо, продолжайте докладывать ситуацию. Я, по вашим глазам, вижу, что вы сказали не все самое худшее, Павел Сергеевич.
– Так точно. Наши специалисты только что произвели расчет линии падения станции. Она упадет на территорию России.
Саша так и ахнул. А за спиной Исполняющего Обязанности также ахнул министр по Чрезвычайным ситуациям. Еще бы, ведь это уже касалось непосредственно его.
– Где конкретно произойдет падение? – все тем же спокойным деловым тоном поинтересовался Исполняющий Обязанности.
– Через пять минут координаты будут представлены.
– А когда это произойдет?
– Через девять часов.
Саша присвистнул. По его спине текли капли холодного пота. Руки дрожали, ноги затекли. Он слышал такое, от чего волосы на его голове медленно вставали дыбом. Этого он конечно не ожидал. С одной стороны уже то, что он узнал, давало ему сто шансов из ста на то, что сюда уже спешат люди с автоматами, чтобы арестовать его за то, что он делает. С другой стороны так хотелось узнать, куда упадет эта несчастная станция “Мир”. Но нет ничего опаснее, чем знать то, что простым смертным знать не положено. Нестерпимо захотелось бежать. Но ноги не слушались его. Только пальцы лихорадочно стучали по клавишам, набирая одну команду за другой. И вот на крайнем дисплее появилось изображение, которое висело на центральном табло Центра Космических Полетов. Связь со станцией. Борт-инженер тщетно пытался наладить программу, колонки цифр и слов мелькали по экрану его дисплея сотнями. Саша набрал еще одну команду и программа бортового компьютера была перед ним. Те же цифры и слова теперь замелькали перед Стрельцовым.
