– Теперь настала пора объясниться, – бросил он Радринору.
– Я к вашим услугам.
– К вашим услугам! – проворчал волшебник. – Я бы предпочел что-нибудь другое. К чему мне ваши услуги? Да еще и неизвестно, кто кому оказывает услуги. Итак, сударь, потрудитесь объяснить, каким образом вы – эльфы, оказались здесь в Горелых горах, да еще и в Лабиринте Подземелий?
Радринор вздохнул:
– Да, все ваши упреки, мистер Гэндальф, вполне нами заслужены и справедливы. Мы действительно оказались здесь благодаря мистеру Бэггинсу. От него мы узнали, что вы отправились за Оком Дракона в Горелые горы.
– При чем узнали самым бесчестным образом, – добавил Бильбо. – Развязали мне язык своим болтливым вином. Я до сих пор краснею, когда вспоминаю тот вечер.
– Да, большая политика часто использует не совсем честные правила, – вздохнул Радринор. – Но мы, Странствующие эльфы уже больше трехсот лет ищем Око Дракона и поэтому не могли не использовать этот шанс.
– А вам то оно зачем? – удивился Бильбо.
– Оно поможет найти нам Вожделенную Землю. Мы ищем новую родину. И только Око Дракона может указать нам дорогу туда.
– Что же вы сразу во всем честно не признались? – удивился Бильбо. – Обязательно надо было красть наш секрет?
– Так получилось. Мне очень жаль. Но Зелендил приказал, а я… Я всего лишь слуга. Но потом мы прислали вам гномов для поддержки. Правда вы не приняли их, и их услугами воспользовались мы. Путь сюда был опасным и трудным.
– Ага! – воскликнул Гэндальф. – Или я ослышался, или было сказано, что гномы шлемоломы тоже здесь? Не так ли, мистер Всего Лишь Слуга?
– Точно так, – ответил Радринор. – Гномы были всю дорогу с нами, и Трэйн даже подружился с Зелендилом. А сколько раз они выручили наш отряд в самых трудных передрягах!
– А где же они теперь?
– Если бы я знал! Этот проклятый лабиринт! Семь гномов и семь эльфов, мы заблудились здесь, потеряли дорогу и друг друга. Это было ужасно!
И Радринор залился неподдельным горьким плачем. Глядя на него, заплакал и Зелендил.
– Хватит лить слезы! – прервал плач эльфов волшебник. – Слезами горю не поможешь, как говорят хоббиты. Надо действовать.
– А мы не заблудимся здесь, как эльфы и гномы? – озабоченно спросил Гэндальфа Бильбо.
– Кто знает? Лабиринт есть лабиринт. На то он и создан, чтобы поймать в ловушку глупцов и любителей совать нос туда, куда не следует.
– Сколько себя помню, – заметил Бильбо, – все время сую нос, куда не следует.
Гэндальф рассмеялся:
