– Сей момент, сей момент, – филин тоже разволновался и быстро крутил головой. Он боялся ошибиться и тем самым сорвать важную операцию. – Туда, за мной.
Он полетел, и Друль с Шишем побежали за ним. Они очень спешили и не обращали внимания на высокий тростник, ломали и топтали его. Филин летел впереди, и они смотрели вверх. К счастью на их пути не оказалось ни ям, ни впадин, ни коряг. Они не упали и не переломали себе ни руки, ни ноги.
Наконец Настрадамус остановился, сделал прямо в воздухе сальто, чего никак нельзя было ожидать от такого почтенного и старого филина, и прыгнул на плечо Друля.
– Оно здесь, – гудел он, – здесь, через три твоих шага, находится гнездо цапли и в нем лежит яйцо. Клянусь моим клювом, это так.
– А цапля, где цапля? – шепотом спросил Друль. – Она у гнезда?
– Да ходит вокруг него и почему-то волнуется.
– Что же делать? – спросил Шиш. – Она ведь без боя не отдаст свое яйцо. А клюв у нее очень длинный и сильный.
– Надо ее как-нибудь отвлечь, – сказал Друль. – Настрадамус, это опять придется сделать тебе. Ты сможешь?
– О чем речь? Старый филин еще никого и никогда не подводил. Я сделаю вид, что хочу отнять у нее яйцо. Она станет меня отгонять, наверняка даже погонится за мной. Как только она это сделает, вы выбегайте и хватайте яйцо. А потом лапы в крылья, и я вас догоню.
Так они и сделали. Друль и Шиш спрятались в траве, а филин полетел прямо к гнезду и стал ходить неподалеку с зловещим видом. Глаза его горели охотничьим азартом, казалось, что он и впрямь собрался отнять у цапли яйцо.
Естественно, что необыкновенная птица очень рассердилась, когда увидела, что у ее гнезда ошивается какой-то незнакомый филин, смотрит на ее серебряное яичко и чуть ли не облизывается. Сначала цапля только тревожно кричала и бегала вокруг гнезда, которое было спрятано прямо в траве. Затем, когда она увидела, что филин не собирается уходить, она стала грозно кричать на него и даже бить клювом в его сторону. Но филин не обращал на нее внимания, и вел себя все наглее и наглее, чуть ли не лез в гнездо. Это привело цаплю в страшную ярость. Она заверещала и набросилась на Настрадамуса со всей своей материнской ненавистью.
Теперь Настрадамусу пришлось спасться бегством. Но он улетел не сразу, а все еще пытался вернуться. Тут уж цапля погналась за ним с криком и яростью и даже забыла про свое гнездо. Филин полетел прочь, а она погналась за ним с твердым намерением отогнать его как можно дальше, Чтобы он и не думал возвращаться.
