– Я буду часовым, – объявила Гальянка и взлетела с арбалетом наготове. – Посмотрю, нет ли за нами хвоста.
А Друль с картой уже лазил по берегу болота и искал тайную тропу.
– Тайные болотные тропы, они невидимы для глаза, – разговаривал он сам с собой. – Тут без колдовства не обойтись. Чтобы ее отыскать, нужен в первую очередь ореховый прутик, вот он, – Друль с треском отломил от молодого орешника прутик, не забыв извиниться перед деревцем и смазать надлом мастикой, которая у него всегда была с собой в кармане. – Как раз такой, какой надо, не длинный, не короткий, с тремя веточками. Теперь нацепим на каждую веточку рябиновый листочек, а на кончик наденем сосновую шишку.
Таким образом, у Друля получился самый настоящий Сучок-Проводничок. Как только он был готов, сразу задергался в руках волшебника, словно уже рвался вперед показывать дорогу.
– Погоди, – урезонил его Друль. – Я ведь еще не прочитал заклинание.
Был сучок, как сучок,
Он сидел на ветке,
Жил на нем лишь паучок,
Плел авоськи, сетки.
А теперь наш сучок
Не сидит на месте
Он теперь проводничок
Ходит с нами вместе.
Проведи, Проводничок,
Нас через болото.
Утонуть нам в нем сейчас
Очень неохота.
Сучок-Проводничок спрыгнул из рук Друля на землю и стал бегать вокруг него. Обежав Друля несколько раз, словно запоминая, он кинулся к болоту и тут же запрыгал около одной кочки. Друль подошел к нему.
– Это и есть начало тайной тропы? – спросил он.
Сучок-Проводничок радостно запрыгал на месте.
Друль тронул кочку рукой. Она сразу же утонула. А вместо нее прямо из трясины поднялась самая настоящая тропинка. Друль ступил на нее ногой. Она была вполне твердая, только слегка колыхалась.
– Ничего, моя Лариса пони смелая и не испугается, – обрадовался Друль.
И он поспешил к друзьям, чтобы обрадовать их хорошей новостью. Сучок-Проводничок поскакал за ним.
– Ой, какая прелесть! – воскликнула Гальянка, когда увидела его. – Откуда ты взялся, малыш? Ты что заблудился?
Сучок радостно что-то ей затрещал и заскрипел.
– А, так тебя сделал Друль? – обрадовалась принцесса.
Сучок закивал сосновой шишкой и запрыгнул девочке на колени. Филин посмотрел на него с подозрением.
– Откуда ты понимаешь, что он говорит? – спросил он Гальянку.
– Мы эльфы понимаем язык деревьев, – объяснила девочка. – А этот малыш говорит сразу на двух языках, на ореховом и на сосновом.
– Отлично, – порадовался Друль. – Значит, ты будешь нашим переводчиком. Я то языки деревьев знаю плохо. Никак они мне не даются. А что, тролли больше не появлялись?
