Когда драться им надоело, Курукуль велел всем построиться и приказал походным маршем отправиться по следу Друля и его лошади. Бурдюк гордо поднял знамя, чтобы все видели, что идут тролли, и они побежали. Если бы они так не пострадали в железнодорожной катастрофе, то применили бы излюбленный бег троллей, покатились бы по земле, свернувшись в клубок, и мигом бы догнали того, за кем гнались. Но бока слишком болели, ноги и руки не сгибались, и они довольствовались обычным бегом. Но и так их скорость была достаточной.
Расстояние между ними и Друлем и его друзьями стремительно сокращалось. Тролли даже не запыхались, как их чуткие уши уже начали улавливать, как стучат копыта Ларисы.
– Стоп! – шепотом приказал Курукуль.
Тролли встали как вкопанные.
– Ложись!
Они плюхнулись на землю.
– Теперь ползком, марш!
И они поползли ловко и бесшумно. Даже ветки не трещали под ними. Вскоре они увидели Друля, который беседовал с Настрадамусом.
– А это еще кто? – увидев филина, с опаской спросил Курукуль.
– Кажись филин, – просипел Бурдюк.
– Вижу, что филин, а вот что это за филин? Может это богатырь какой? А вдруг у него секретное оружие? Накинемся мы на них, а он раз и что-нибудь сделает.
Тролли задумались. Храбростью они никогда не отличались, привыкли всегда гадости делать по ночам, тайком, когда никто не видит.
– Нападем на них ночью? – вдруг предложил Бурдюк, самый подлый и коварный из них, кроме, разумеется, Курукуля.
– Ночью, – передразнил Бурдюка старший тролль. – Экий умный выискался! А для чего он по твоему филина с собой таскает?
– Для чего?
– Чтобы он охранял его ночью. Филины ведь не спят. Это видимо злобный сторожевой филин. Понятно?
– Поня-а-тно! – хором протянули озадаченные тролли.
– Поэтому у меня возник гениальный план, – с гордостью сообщил Курукуль. – Вы четверо окружаете их со всех сторон и по моему знаку нападаете одновременно. Филина убить, Друля схватить! Приказ ясен?
– Так точно, – унылым голосом ответили Хоскингсы, которым совсем не хотелось нападать на злобного сторожевого филина.
Но с начальством не поспоришь. Делать нечего. Тролли стали готовиться к операции. Они шептались, выясняя, кто с какой стороны, нападет на Друля и филина.
И вдруг прямо над ними захлопали крылья, и низкий голос проухал:
– Угу-гу-гу! Куда ты делась, негодная девчонка! Я тебя по всему лесу ищу!
Тролли взглянули вверх и увидели прямо над собой летящего Настрадамуса.
– А это еще кто такие? – Это Настрадамус заметил троллей. Глаза его округлились от ужаса, и он завопил: – Караул! На помощь!
