– Товарищ сержант, вы должны меня отпустить. Штраф я заплачу позже. А сейчас, повторяю, что речь идет о жизни и смерти, я должен преследовать вон тот воздушный шар.
Дроздов поглядел в ту сторону, куда указывал гражданин, который не оказался преступником, увидел воздушный шар и оживился:
– Так вы за ним? – спросил он.
– За ним!
– Преследуете?
– Так точно!
– Значит, в нем преступники?
– Хуже!
– Хуже? – изумился Дроздов и сердце его забилось от предвкушения чего-то очень важного. – А что может быть хуже?
– Там женщина и двое маленьких детей!
Милиционер напрягся:
– Похищены?
– Нет, что вы, – и Анатолий Сидорович очень коротко и быстро рассказал сержанту милиции о том, что произошло в городском парке.
– Женщины и дети попали в беду! – воскликнул милиционер. – Так что же тянете? Надо же спешить им на помощь! Шар уже далеко. Мы должны догнать его.
– Должны! – согласился Анатолий Сидорович.
– Тогда по машинам! – скомандовал Дроздов. – И в погоню!
И через минуту за воздушным шаром гнались уже и мотоцикл и Жигули. Теперь они мчались на полной скорости. Впереди сержант Дроздов, за ним Анатолий Сидорович. Вот это была погоня. Им даже удалось приблизиться к шару и почти догнать его. Вот только через час у Анатолия Сидоровича закончился бензин, он оставил машину и пересел на мотоцикл Дроздова. Рекс встревожено заскулил.
– Ничего, Рекс, – сказал ему хозяин. – Так надо. Я еду, а ты остаешься охранять машину.
Когда до Рекса дошло, что его не бросают, а оставляют с важным поручением. Он сразу успокоился. Он очень хорошо знал команду охранять. Поэтому сразу же сел на водительское сиденье и принял важный вид.
– У меня горючего тоже только на полчаса осталось, – сказал сержант.
– Надо звать на помощь людей! – воскликнул Анатолий Сидорович. Он был в отчаянии.
– Ближайший населенный пункт через десять минут. Не раньше.
– А ваша рация.
– У моей рации, – печально вздохнул сержант, – сели батарейки, когда я сообщал, что еду за вами.
– Какое невезение! Что же делать?
– Что делать? Ехать напрямик!
И Дроздов съехал с дороги и поехал за шаром прямо по полю. Это был героический поступок и очень рискованный, потому что поле очень скоро закончилось, и начался овраг, тогда Гриша разогнавшись, просто перемахнул его, как это делают в кино супергерои. Через двести метров у них на пути оказалась речушка, так они ее тоже перемахнули, затем им дорогу преградил лесок, и они поехали через лесную чащу. Гриша Дроздов, несмотря на молодость, оказался отличным мотоциклистом, недаром он два года назад даже стал чемпионом города по мотогонкам. Именно поэтому они проехали весь лес и не врезались ни в одно дерево, хотя уже стало темнеть. Зато, когда они выехали из леса, то прямо перед собой увидели спускающийся воздушный шар. От него до земли было расстояние метров в семь. Но больше он почему-то не спускался.
