Мальчик и в самом деле смотрел не вниз на станцию и плотину, а вверх в небо. Причем смотрел, открыв рот.
– Что ты там такое увидел?
Бабушка и Даша тоже посмотрели вверх и, как и Саша, открыли рты. Из начинающего темнеть неба, прямо на них летел огненный шар.
– Что это? – спросила Даша. – Падающая звезда?
– Это астероид, – уверенно ответил Саша. – Сейчас он столкнется с землей, и огромный взрыв разнесет нашу планету на куски.
– Это правда, бабушка? – воскликнула Даша, прижимаясь к Анфисе Николаевне.
– Нет, – спокойно ответила та. – Это не астероид. Это всего лишь метеорит. Крупный, очень крупный. Но вреда он не принесет. Пока долетит до земли, его размеры уменьшаться в несколько раз. Какое замечательное зрелище, друзья мои. У нас с вами выдающийся день. Мы наблюдаем одно из самых редких явлений природы. Падение метеорита.
– Здорово! – Саша прыгал от счастья.
– А он в нас не врежется? – Даша продолжала беспокоиться и не разделяла восторгов брата.
За этим разговором они не заметили, как повисли прямо над бетонной плотиной.
– Нет, в нас он не врежется, – сказала бабушка и нахмурила брови. – В нас нет, а вот в дамбу, кажется прямо сейчас.
И в эту же секунду в воздухе что-то просвистело, затем раздался грохот, и воздухоплаватели увидели, как что-то похожее на пушечное ядро, ударило прямо в центр дамбы. Все вокруг вздрогнуло, и в плотине образовалась трещина.
– Это плохо, – покачала головой бабушка и нахмурила брови. – Если дамба не выдержит, то вся вода уйдет вниз и затопит город Нижнеурск. Может погибнуть много людей. Надо открыть шлюзы, спустить воду, и заняться ремонтом. Трещину срочно надо залить бетоном. А на станции кажется, никто ничего не заметил. Эй, на станции! Отзовись! У вас авария.
– Тревога! – завопил Саша. – Все по местам.
Так они стали кричать и звать на помощь, но из-за шума воды их никто не слышал, и на дамбе не появилось ни одного служащего. А шар тем временем улетал дальше и дальше от плотины.
– Надо срочно садиться, – сказала бабушка. – Мы должны предупредить людей, иначе может случиться большая беда.
Но легко сказать, труднее сделать, если ты впервые в жизни летишь на воздушном шаре и совершенно не знаешь, как им управлять. И хотя до земли было уже всего лишь метров пятнадцать, он все равно не собирался опускаться ниже. Как будто специально.
А впереди уже было видно искусственное Волжское море. Может, оно и было искусственным, но все равно казалось огромным и безбрежным.
