А бабушка продолжала:
– Жак и Элиза получили привилегию подниматься на аэростате перед московской и петербургской публикой.
20 июня они поднялись в воздух в Петербурге при стечении огромной толпы зрителей, среди которых был сам император. Спустя два месяца Гарнерен даже взял в полет одного русского генерала. Однако тот полет был недолгим из-за плохой погоды и сильного ветра. Зато в Москве ему удалось совершить полет длительностью в семь часов пятнадцать минут. Так был поставлен первый мировой рекорд воздушного полета. Это было в сентябре 1803 года, а в мае 1804 года вместе с Гарнереном поднялась в небо первая русская воздухоплавательница Тушенинова.
– Тушенинова! – повторила Даша. – Надо запомнить это имя.
– И тогда погода тоже подвела. Это был весьма рискованный полет. К моменту подъема шара небо затянулось серыми тучами, прогремел гром, началась гроза. Дождь сплошной стеной обрушился на землю. Но это не испугало ни Гарнерена, ни Тушенинову. Напротив, им было любопытно, как поведет себя шар при столь неблагоприятных условиях. Аэростат поднялся на высоту почти двух километров.
После полетов Гарнерена шаром всерьез заинтересовались ученые – физики, математики, химики, медики. Российская Академия наук организовала полет академика Захарова. На борту шара поместилась настоящая летающая лаборатория, оснащенная барометром, термометром, голосовой трубкой, компасом и магнитной стрелкой, электрометрами с сургучом и серой, секундными часами, зрительной трубой и другими необходимыми для различных опытов вещами. Кроме того, Захаров прихватил с собой в полет птиц чижей для наблюдения за их полетом на большой высоте. Пилотировал шар известный бельгийский воздухоплаватель Робертсон.
Шар, на котором поднялась в небо ученые, был не слишком большой по своим размерам. Он не мог сразу набрать нужную высоту, поэтому с борта его очень скоро пришлось сбросить на землю приготовленный с этой целью балласт. Этого оказалось недостаточным. Пришлось расстаться с чижами, которые сначала никак не хотели улететь. Но птицы, конечно, весили немного, и шар завис в воздухе. Тогда отправили за борт всю еду, затем часть инструментов и химических реактивов. А шар все не взлетал. Тогда ученый сбросил с себя фрак и швырнул его вниз, и шар стал набирать высоту. Когда он поднялся над землей на два с половиной километра, Захаров принялся проводить опыты с электричеством, магнитом, звуками колокольчика, и даже не хотел возвращаться. Аэростат приземлился поздним вечером.
