– Портреты нам по наследству от деда достались. Они, как говорится, фамильные, – разулыбалась довольная Настя, видя, какое необыкновенное впечатление производят на Колю их апартаменты.
– Скажешь тоже! – не поверил Брыкун. – Наследство! Это только в кино бывает.
– В жизни тоже бывает, – звонко рассмеялась Настя.
– То есть?
– То есть наследство нам досталось от наших предков Шереметевых. Разве ты не помнишь из истории Отечества такой фамилии?
Из отечественной истории Коля помнил только Ивана Грозного, поскольку обожал комедию «Иван Васильевич меняет профессию», потом – Петра I, так как жил в городе, этим царем построенном. Да еще почему-то на ум ему сейчас пришел Лжедмитрий – по совершенно непонятной причине. Он так и сказал об этом Насте:
– Не-а, не помню. Помнить, что ли, больше не о чем!
– Ну как же! – слегка обиделась за своих предков Настя. – Даже фильм есть такой – про графа Шереметева и его крепостную актрису Парашу Жемчугову. Забыла, как называется... Это, между прочим, их портреты висят, вот!
– Да, что-то такое вспоминается, – небрежно махнул рукой Коля Брыкун, хотя на самом деле ему не вспомнилось абсолютно ничего. – Так, значит, все правда? Значит, не врут? Ты – на самом деле графиня, а Витька твой граф? – вдруг осознал всю важность своего открытия Коля. – Вот оно в чем дело! Графов ей подавай...
– Кому? – спросила Настя.
– Да так, кое-кому... А доказательства у вас есть?
– Доказательства чего?
– Ну... что предки ваши – графья?
– Вообще-то, кроме портретов и папиных клятвенных заверений, ничего такого нет...
– Вот видишь! – не дал ей договорить Брыкун.
– Ты же ничего не знаешь, а перебиваешь! – уже всерьез рассердилась Настя. – К нам даже из Останкина, из самого Шереметевского дворца приезжали, чтобы на портреты посмотреть!
– И что?
– Оказалось, чтобы оценить их подлинность и настоящую стоимость, картины надо было в Москву везти, а папа не дал.
– Почему?
– Сказал, что они ему и так нравятся. На графство он не претендует, а если в Москве установят, что они не имеют отношения к графу Николаю Петровичу Шереметеву, то ему будет жаль утраченной семейной легенды.
– Прямо так и не дал?
– Так и не дал!
– А они просили?
– Еще как! Говорили, что люди на портретах очень похожи на настоящего графа Шереметева и его возлюбленную Парашу, прямо один в один. Фотографии музейных портретов показывали. Действительно очень похожи.
Коля еще раз, уже с уважением, осмотрел портреты, поскреб ногтем золоченую раму, потом взглянул на Настю и заявил:
