— Гостя? – Радость улетучилась с морщинистого лица Короткова. – Но это же он тогда, в кабаке, стрелял в меня!
— Я помню, ты рассказывал. – Голос Гофмана был спокоен. – Это уже дело прошлое. Сейчас за что ты оскорбил его? Ведь он вправе потребовать ответа за слова? Готов ли ты дать его?
— Да кто он такой, чтобы чего-то там требовать? Беглый бомж!
— С этого дня он один из нас. Так я решил! И имеет все права члена команды. Так что ты, Коротыш, совершил ошибку. А все из-за того, что не умеешь просчитывать ситуацию. Мог бы и догадаться, что не так просто этот человек находится со мной в одном кабинете. Хотя я не знаю, как капитан (так теперь его будут называть все) ко всему этому отнесется. Может, простит? Но сомневаюсь!
В глазах Короткова, кроме страха, ничего не осталось. Его пробил озноб. Чего-чего, а такого поворота событий он не ожидал.
Гофман же продолжал:
— Вот он, перед тобой, капитан! Предъявляй ему!
Сам же босс откинулся на спинку кресла, внимательно следя за происходящим.
— Сейчас я предъявлю ему! – Сергей пошел на противника.
Тот крикнул:
— За что сдаешь, босс? За службу верную?
Гофман не ответил, подав знак помощнику подготовить видеокамеру.
А Сергей подходил все ближе. Коротыш отступал к двери. Роенко готов был уже нанести крушащий удар, как за спиной раздался крик босса:
— Держи, Коротыш!
Мимо Сергея что-то пролетело и упало у ног врага. Он не успел понять поступок Гофмана, как в руке Коротыша блеснул ствол пистолета «ПМ».
Сергей, обернувшись, с яростью посмотрел на Гофмана.
Тот только пожал плечами, холодно улыбнувшись одними уголками рта.
Коротыш же преобразился. Почувствовав в руках оружие, он поднял ствол на уровень головы Роенко.
— Что теперь скажешь, козел? На кого руку поднял? Предъявить мне хотел? Говори, я тебя внимательно слушаю!
— Слушаешь? Слушай, тварь! Ты сломал мне жизнь, заставил бегать и прятаться. За что Галину убил, мразь? Ты – шакал, способный сожрать слабого. Но – только слабого. Сильного ты боишься. От сильного тебя не защитит даже пушка. Участь твоя – смерть!
Коротков рассмеялся.
— Ты что, капитан, без крыши? Ты сейчас будешь молить, чтобы я добил тебя. Ты дурак или…
Коротыш расслабился, и это было его ошибкой. Сергей, сделав рывок вправо, тут же бросился в ноги противнику, валя его на пол. Знакомый и отработанный прием. Коротков, упавший рядом с Сергеем, попытался наставить пистолет ему в грудь, но Роенко, схватив за кисть Коротыша, медленно, преодолевая отчаянное сопротивление, разворачивал оружие. Коротков закричал, когда ствол оказался напротив его лица. Но было поздно. Команда Гофмана «отставить» и выстрел прозвучали одновременно.
