Молодой человек рухнул на пол и попытался тут же встать, но еще один удар опрокинул Петра. Из разбитого носа и губ потекла кровь, а неизвестный здоровяк нанес парню еще один удар и собирался бить дальше.
- Не смей его бить, грязная мразь! - закричала Елена, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки сразу двух крепких мужиков.
- Достаточно, - остановил избивающего парня здоровяка Шевиньян. - Пока достаточно. Наденьте на руки мальчишки и этого горе-телохранителя кандалы с замком.
Приказание было исполнено. На запястьях Дукалниса, который только пришел в себя после удара, и Петра щелкнули легкие, но прочные кандалы с замками. Дукалниса ударами дубинки заставили подняться, отобрали меч и придерживали его за руки, так как у него все еще кружилась голова.
- Что все это значит? - гневно спросила Елена, глядя в глаза смотрителю.
В зале было больше десятка мужчин, все в черных накидках, расшитых красными нитями в виде каббалистических знаков. Судя по шуму, в коридоре тоже находилась целая толпа заговорщиков.
- Немного терпения, сейчас все объясню, - сказал Бомар Шевиньян и обратился к своим соучастникам. - Вы долго собирались, мне пришлось тянуть время и выступать в роли гида этих болванов!
- Мы поспешили прийти, как только получили сообщение о сборе, оправдывался за всех один: тот самый здоровяк, который зверски избил Петра.
- Сам ты болван! - крикнула Елена. - Псих, разбойник!
Смотритель подошел к девушке и угрожающе зарычал:
- Ты дотявкаешься, девчонка! Я вырву тебе язык!
- Только попробуй, - прохрипел Дукалнис, - и я убью тебя!
- Закрой пасть! - крикнул один из бандитов и замахнулся на сыщика дубинкой.
- Все, господа, хватит ссориться, - распорядился Шевиньян. - Давайте мирно поговорим, - почти вежливо сказал главарь, а затем внезапно заорал: Вернее, говорить буду я, а вы все заткнитесь!
И, успокоившись, продолжал:
- Мы долгое время были обыкновенной, тихой и незаметной сектой поклонников сатаны. Втайне совершали свои обряды, прятались от преследований церкви и городской стражи. Но когда в Европу пришла весть о Термидадоре, я понял - это сам сатана либо его посланник! Теперь мы поклоняемся несокрушимому железному воину. Мне удалось устроиться в музей старшим смотрителем и всех служащих музея заменить своими людьми. А на днях трагически погиб директор этого заведения: ему на голову совершенно случайно упали каменная плита, кирпич и ядро от баллисты. Теперь я стал главным в музее: очень удобное прикрытие для нашей секты. Мы принялись распространять слухи о похищении и убийствах женщин по имени Елена. Пусть Париж трепещет от страха! Нам это на руку. Когда появится Термидадор, все упадут перед ним на колени!
