- Да это же... они! - воскликнул его друг Гардер. - Они идут!
Армия фараона появилась раньше, чем ее ожидали, и теперь черно-зеленая лавина быстро покрывала холмы и спускалась вниз.
- Не такие уж они медлительные. - Матвей делал несложные выпады, чтобы рука привыкла к мечу. - Скоро будут здесь.
- Их не меньше легиона. Тысяч пять, - оценил на глаз численность противника Набу.
- Больше. Тысяч восемь, - уточнил римский легионер Клавдий.
- Они даже еще не все с холмов спустились. Идут и идут. Наверное, не меньше десяти тысяч - два легиона! - воскликнул Соомареа.
- Братья! Рыцари, богатыри, славные избранные воины! - крикнул громовым голосом Торн. - Не будем считать врагов - будем их бить!
Торн провел взглядом по лицам своего маленького войска.
- Пришел час великого испытания! Все, что с нами было до этого часа, все битвы, победы, приключения - все это готовило нас к предстоящему сражению. Суждено ли кому-либо из нас остаться в живых: то мне не ведомо. Но знаю другое - и умирая, мы победим! Выполним свое предназначение, чего бы нам это ни стоило! И пусть эта нечисть на своей поганой шкуре узнает нашу силу, нашу волю, наше оружие!
Утренний воздух Куршира взорвали громовые раскаты. Это воины отряда Торна приветствовали речь своего вождя.
А ужасные зеленые всадники приближались на своих уродливых конях. Они ехали без криков и боевых маршей, только жуткое шипение и свист - тонкий омерзительный свист.
Матвей стоял рядом с Ильей Муромцем, который горой возвышался на своем богатырском коне.
Матвею предлагали подыскать коня в деревне, рыцари готовы были заплатить, но Матвей категорически отказался. Объяснил, что верхом он последний раз катался лет пятнадцать назад. Если не считать их путешествия из Александрии. Да и то Матвей обеими руками держался за Илью.
- Лошади этих тварей низкие, да и сами они ростом не сильно выдались, мне удобнее будет с ними, стоя на земле, драться, - рассуждал вслух Матвей, рассматривая приближающихся зеленых всадников. - А в седле я долго не удержусь, это так же понятно и просто, как сви... Илья! Может, Соловья позвать - пусть свистнет пару раз!
- Так ему вроде здесь не положено быть, он - не избранный воин.
- А мне - положено? - тихо, чтобы другие не слышали, возразил Матвей. - Если про оруженосцев ничего не сказано, то и против Соловья-Разбойника возражений не должно быть!
- Ладно, сейчас вызову, - согласился Илья и дунул в сотовый свисток. Но вместо мелодичной трели из свистка донесся нудный скрипящий голос:
