Королевство Непал сохранило даже свою государственность. Впрочем, все это очень условно: в эту переходную пору на Земле не было времени, а у людей, как мы уже говорили, памяти. Просто король Непала был жив и регулярно совершал выходы в свой королевский сад и кормил голодных лепешками со своей королевской кухни. Немало людей уцелело также на Памире и Тянь-Шане. Дикие горные киргизы, спасаясь от жары, перегнали стада своих яков в китайский Тибет, но так и не смогли в тот год найти прохлады. Но зато у них была твердая почва под ногами! Фактически вся горная страна Центральной Азии не была затронута наводнением. В Южной Америке убежищем человечества стала обширная страна Анд, заселенная в основном индейцами, вытеснеными туда во времена Конкисты. Они уже несколько веков жили натуральным хозяйством и продолжали ловить рыбу на тростниковых лодках в высокогорном озере Титикака. От всей Северной Америки сохранился лишь пик Мак-Кинли на Аляске, на котором в зимнее время случайно оказался одинокий рейнджер из поселка Толкитна по прозвищу Курок, который пытался поставить мировой рекорд восхождения на неприступную гору зимой в одиночку. Позже к нему на каяках приплыли две семьи эскимосов, которые построили на горе хижины-иглу, наладили охоту на морского зверя и тем спасли альпиниста от голодной смерти. В Новой Гвинее на пике Сукарно уцелела значительная популяция папуасов-людоедов, о которых незадолго до катаклизма сообщили все ведущие мировые географические журналы: они съели всех своих стариков и недужных и так пережили время потопа. На вершинах Эльбруса и Казбека с едой было хуже: по счастью, на Эльбрусе оказалась французская альпинистская группа, крепко затаренная сублимированными продуктами, что позволило выжить и ей, и нескольким аборигенам Кавказа. Но поскольку конец света все-таки наступил, то и время разделилось на то, что было до, и то, которое началось после. Поэтому и люди, оставшиеся в живых, уцелевшие на вершинах и плоскогорьях, даже самые молодые и здоровые из них, разделились, грубо говоря, на уцелевших и живых в полном смысле этого слова. Уцелевшие - это были прошлые люди, уходящие вместе с минувшей эпохой. С тех пор как время остановилось вследствие катализма, они, как порченые зерна пшеницы, утратили очень важное качество всхожести и не могли больше рожать, а могли только трахаться без последствий, что когда-то было их мечтой, а стало голимой бедой. Их печальный удел был отныне - стареть и стареть, вглядываясь в лица друг друга, потихоньку увядающие и иссекаемые морщинами, смотреть в усталые выцветающие глаза, которые продолжали все-все видеть, пока инерция ушедшего века продолжала волочить этих несчастных по прошедшему времени жизни...
