– «Почему фантомология? - читал очередную записку Теодоровский. - Разве нет русских слов, от коих могли бы Вы образовать название Вашей науки? Когда прекратит наша наука преклоняться перед иностранщиной?» Мы думали об этом. Но нам, честно говоря, не удалось придумать название науки, ориентируясь на слова «призрак», «привидение», «мана», «блазнь», «морок».
Наконец записки были исчерпаны, и после последней волны аплодисментов народ начал расходиться, а я послушно побрел к сцене, где ждали меня Теодоровский и Звягинцев. Пока Теодоровский записывал номер моего телефона, я заговорил со Звягинцевым, сообщив ему сначала про то. как слышал о нем от дежурного по клубу в ДК, а потом наврав и ему про кленовые листья.
– Я опоздал к началу лекции. Про который призрачный сад зимой шла речь?
– Не сад зимой, молодой человек, а Зимний сад.
– Вроде оранжереи?
– Вроде, но как бы оранжерея в окружении комнат другого назначения.
– Да, понятно, - сказал я бездумно, - я такой видел в Эрмитаже.
Он воззрился на меня.
– Как это видели? Когда?
– В позапрошлом году. Или в прошлом. Шел по Эрмитажу, посмотрел в одно из окон одного из залов, окно выходило в такой Зимний сад.
– Так, так, - сказал он медленно, разглядывая меня, - и что же вы в том саду видели?
– Ну, деревья, кажется, березы, белые статуи.
– Аполлинарий Прокофьевич, - сказал непередаваемым тоном с модуляциями (вот порадовались бы наши соседи из лаборатории, занимающиеся идентификацией голосов!) Звягинцев, - этот молодой человек видел в Эрмитаже Зимний сад!
– Когда?! - вскричал лектор.
– В прошлом году, - смиренно отвечал я, - или в позапрошлом.
– Да вы просто находка! «В позапрошлом»! Сейчас, сейчас, я вас во второй список внесу! Как нам повезло! как повезло!
– Этот сад и появляется в виде привидения? - спросил я.
– Вы и видели привидение, - сказал Звягинцев. - Зимнего сада с начала века в Эрмитаже нет. Вы видели главный призрак города. Сколько лет я мечтаю его увидеть! Не везет. А вам повезло почему-то.
– Привидение? - спросил я недоверчиво. - Средь бела дня? Такое цветное и яркое?
– А какой, по-вашему, должен быть сад? Как переводная картинка плохого качества? Привидение вовсе не всегда фосфоресцирует потусторонней зеленцой и едва различимо; встречаются очень даже натюрель.
Фосфоресцирует? Зеленцой? Я вспомнил про «аквариум Веригина» в театре, мне поплохело.
– Что еще? - спросил, нахмурившись, Звягинцев.
– Я его и в фосфоресцирующем и еле различимом виде наблюдал, только тогда я был в нем, как в аквариуме, а не со стороны смотрел. Я его не узнал.
