– Можно сходить к мисс Этти.
– Зачем?
– Ну, не знаю – выпить, потрахаться. Вполне неплохо.
– Может, и так.
Они помолчали еще какое-то время. Вдруг Билли протянул руку и выключил альфамодулятор. Их нервные системы рухнули с высот, с глухим стуком приземлившись на грешную землю.
– Мать твою, Билли, за каким чертом тебе понадобилось это делать?
Билли сел. Вид у него был совершенно помешанный – как раз так выглядят люди, когда они пропитались альфа-волнами по самые уши.
– Давай дернем отсюда!
Рив почесал ногу.
– Так я как раз это и предлагаю. Пойдем к мисс Этти.
– Я говорю не про мисс Этти и не про железную дорогу! К чертям собачьим мисс Этти и железную дорогу! Я говорю – давай дернем из города, уберемся к чертовой матери из Уютной Щели и пойдем куда-нибудь еще.
Рив нахмурился и поскреб в затылке.
– Да? А куда? Если бродить по пустым землям там, снаружи, можно запросто сдохнуть или сойти с ума.
Билли подошел к окну и выглянул наружу.
– Спятить можно и сидя в таком городишке, как этот.
Рив пожал плечами.
– Здесь неплохо живется, в нашей Уютной Щели.
Билли взглянул на невозмутимое мирное лицо Рива и почувствовал, как в нем поднимается раздражение.
– Еще бы, конечно, здесь неплохо! Только вот здесь ничего не происходит. Идет все одно и то же, день за днем.
– И что ты по этому поводу предлагаешь?
– Я предлагаю убраться отсюда.
– Зачем?
– Должно же быть там, снаружи, такое место, где лучше, чем здесь!
На лице Рива отразилось сомнение.
– Какое место?
Билли пожал плечами.
– Откуда мне, черт подери, знать, пока я не добрался дотуда?
– Так ты хочешь пойти искать чего-то, и даже не знаешь, что это такое?
– Вот именно.
– И хочешь, чтобы я пошел с тобой?
– Ну да, если ты согласишься.
– Ты с ума спятил!
– Может быть. Так что, ты идешь?
Рив минутку поколебался, потом поддернул штаны и широко улыбнулся.
– Когда выходим?
Остаток дня они провели, обходя весь город и оповещая своих друзей-приятелей, что они уходят. Друзья-приятели качали головами и говорили им, что они спятили. Когда они уходили, друзья-приятели качали головами и говорили друг другу, что от Билли с Ривом никогда не приходилось ждать ничего хорошего.
В конце концов Билли и Рив завернули к мисс Этти – сказать последнее прости нескольким излюбленным проституткам. Проститутки смотрели на них задумчиво, но не качали головами и не называли их сумасшедшими.
Следующее утро застало их ни свет ни заря в лавке Эли, сжимающими в руках остаток денег с их счетов в Банке Благоденствия. Эли, шаркая, вышел из-за прилавка, потирая руки.
