Молодая женщина с рваным шрамом на щеке подала им хлеб и кусок жесткого мяса.
– Бедная крошка, – пробормотала Мерри, когда она направилась к другим столам. – Кто это ее так?
– Война, – буркнул Джон. – Солдаты милосердия не знают. Перестань таращиться на нее, жена.
Игрейния, как и Мерри, сочувственно смотрела на девушку. Она невольно задумалась о том, как бы сама перенесла подобное увечье. И когда Джон незаметно сунул ей мелкую монетку, чтобы расплатиться со служанкой, добавила еще мелочь от себя.
– Осторожнее, миледи, – встревожился Джон.
– Ничего. Никто не видит. А если бы даже видели, мы же в Господнем доме.
– Полагаете, что тот, кто разбивает в церкви лоб, все до единого святоши?
– Ей не помешают деньги, – возразила Игрейния.
– Миледи, – перекрестился Джон, – не забывайте: мне поручено заботиться о вас.
– Спасибо вам с Мерри, что вы так ко мне добры, – улыбнулась беглянка.
– Это вовсе не трудно, – заверила ее старушка и с новой силой принялась ковырять мясо. – Господи, кого они нам подсунули?
– Лучше не знать, – хмыкнул Джон.
– А хлеб очень вкусный, – заметила Игрейния.
– Свежий и сдобный, – похвалила Мерри, радуясь ароматной буханке и поданному к хлебу маслу.
– Привет, добро пожаловать! – крикнула из-за соседнего стола незнакомая женщина.
– Привет, – ответила Игрейния и, несмотря на яростные подмигивания Джона, спросила: – Куда идете?
– В Кентербери, – ответила женщина. – Меня зовут Анна, а это Джозеф. Мы недавно из Берика. Ганнет – мой брат, а Джейкоб женат на моей сестре Лиззи. А это Бет. Она хоть и милашка, но никак не найдет себе мужа.
– А я и не ищу, – буркнула самая молодая, улыбчивая и привлекательная из всех.
– Вот так всегда, – развела руками Анна.
– У меня, слава Богу, есть свое занятие.
– Занятие? – заинтересовалась Игрейния.
– Я бард, – улыбнулась Бет. – И играю на арфе.
– Ей нужен муж, – проворчала Анна. – Разве в Берике много заработаешь пением и игрой?
– Я пойду своим путем, – не отступала Бет.
– Не сомневаюсь, – поддержала ее Игрейния. – Согласна, сейчас тяжелые времена: и здесь, на границе, и во всех городах, которые то и дело оккупируют солдаты. Но зато в Лондоне…
– Деточка, не следует ее поощрять, – запротестовала Анна. – Ей надо искать мужа. Хотя в ее возрасте это не так-то просто. Может быть, удастся найти вдовца, которому требуется женщина, чтобы воспитывать его детей.
– Анна! – возмутилась Бет. – Мы только что познакомились с этими людьми, а ты…
– А мы им слова сказать не даем, – подхватил Джозеф.
