— Давайте, — негромко скомандовал Дон.
Миралисса привычно взмахнула рукой, сплетая Ледяную Стрелу… и ничего не вышло, в воздухе лишь закружилось несколько снежинок. Вдобавок она ощутила страшную слабость, и удержалась на ногах, лишь ухватившись за плечо Дона.
Грахель поднял руку, земля дрогнула… и ничего больше не последовало, лишь гном, тяжело дыша, опёрся на рукоять молота.
— Сил не осталось, — пробормотал он.
— У меня — тоже, — покаянно заметила эльфийка. — Мы их потратили слишком много, спасая тебя… — виновато закончила она.
Дон обнажил меч.
— Придётся решить дело врукопашную, — заметил он и шагнул к оркам.
— Подожди, у меня есть идея получше, — борясь со слабостью, сказала эльфийка и выхватила лук. Миг — и надвигающихся орков накрыла лавина стрел.
Спустя несколько мгновений из всех орков на ногах остался только один — тот самый орк с саблей, первым поднявший тревогу. Он, хоть и получил стрелу в ногу, тем не менее ловко отражал своей саблей весь поток стрел, летящих в него.
— Двигается он как-то слишком ловко для обычного орка, — удивился Дон. — Да и орк ли это?
Установить это не представлялось возможности, ибо голову орка (орка ли?) венчал тяжёлый шлем, полностью скрывавший лицо. Миралисса опустила лук.
— Он хорошо сражается, — проговорила она. — Может, оставим его?
— Да ты что! — возмутился гном. — Сколько он людей убьёт, если его в живых оставить! Да я его сейчас молоточком приглажу — посмотрим, как он его отобьет!
— Но это же нечестно! — возмутилась в свою очередь эльфийка. — Ты ведь намного сильнее, это не сражение, а казнь! Ты же не палач!
— На войне — всё по-другому, это же не дуэль!
— Подождите! — раздался голос Дона. — Вы оба правы… в чём-то. Дайте руки, сейчас я вам попытаюсь объяснить… показать.
Гном с эльфийкой протянули Дону руки, гном — с явной неохотой, эльфийка — с открытой доверчивостью. Он взял их за руки, и между ними, как показалось Миралиссе, вновь сверкнуло то самое странное, полупрозрачное пламя. И мир вокруг исчез.
— Ты просишь научить тебя сражаться? — Король Эльвинг задумчиво посмотрел на Дона. — Или побеждать в сражениях?
— Разве это не одно и то же?
— Нет, — улыбнулся Эльвинг. — Сражаться — это процесс, а победа в сражении — результат. Вот подумай — что самое главное для победы в сражении, с твоей точки зрения?
В мыслях Дона появились десятки различных утверждений:
Много чего нужно! - думал он. - Например, сила. Ловкость — тоже нужна! И выносливость. И гибкость. И хорошая реакция. И координация движений. И знание приёмов. Как же это всё сформулировать одним словом-то?
