Сенька вбежал в дом и сейчас же вернулся, натягивая на себя куртку из красноармейской шинели.
Мы побежали в железнодорожный тупик.
У самых ворот тупика – казачий разъезд.
– Катай назад, а то Порфирия выдадим, – чуть слышно сказал Андрей.
Мы кинулись бежать вдоль высокой серой ограды.
За углом, у старых цементных труб, мы остановились.
Эти трубы лежали тут на земле без толку уже четвертый год.
– Васька… – сказал Андрей.
– Что?
– Ты меньше всех, тебя не заметят. Стой здесь и поглядывай за угол. А как уедут казаки, дай знать. Мы в трубах запрячемся.
У Васьки затряслись губы, но он не промолвил ни слова и остался на углу, прижавшись к ограде.
А мы забрались в цементную трубу и просидели там, не разговаривая и почти не шевелясь, с полчаса. Только изредка мы подносили ко рту сложенные лодочкой руки и тихонько дули на покрасневшие, застывшие пальцы.
Наконец мы увидели Васькины ноги. Васька остановился перед трубой, в которой мы сидели, и отрапортовал шепотом:
– Разъезд отступил на Голопузовку… Раненых и убитых нет…
– Ай да Васька! Ай да боевой разведчик! – смеялись мы, выбираясь из трубы.
– Ну, пошли скорее, – сказал Семен.
Мы побежали вдоль ограды к воротам. Казаков как не было. Только на том месте, где стоял их разъезд, осталась свежая куча навоза.
Мы шмыгнули в тупик
– Вот под этим вагоном мы и нашли Порфирия, – говорил Васька Семену, задыхаясь от бега. – А теперь Порфирий живет вон там, на чердаке.
Мы взобрались по лестнице, заваленной снегом, и остановились на трухлявой площадке.
Чердак мы едва узнали. Из всех щелей торчали пучки соломы Как будто она росла на двери и на стенах.
Андрей легонько толкнул коленкой дощатую дверь. Дверь скрипнула.
– Товарищ Порфирий… – шепотом позвал Андрей.
– Это вы, ребята? – отозвался хриплый голос из дальнего угла.
– Красноармеец? – спросил меня Сенька.
– Он.
Сенька шагнул было вперед, но Васька дернул его за куртку.
– Постой, Сенька, я пойду первый, а то он испугается, если чужого увидит.
И Васька первым вошел на чердак.
За ним двинулся Андрей, потом я, а сзади всех Сенька.
Порфирий сидел в углу чердака, съежившись, нахлобучив капюшон на голову.
– Что за парень? – тихо спросил он, мотнув головой в сторону Сеньки.
– Это тоже красноармеец, – сказал Васька. – Это Сенька, тот самый, про которого мы тебе говорили. Ты его еще в отряд записал. «Семен В.» – помнишь?
– Сенька? Ну, здорово, ежели ты Сенька. Да ты в самом деле красноармеец хоть куда – в сапогах! Ого, брат, какой ты!
