Теперь он вслух рассуждал о том, какая будет новая печь.
– На этой только Емеле-дураку за царской невестой ездить, еще и для приданого место найдется. У нас будет узкая, до потолка. Это значит: кирпича, примерно, штук двести пятьдесят, ведер восемь глины – вымачивать еще надо, столько же песку, полведра цемента. Ч-черт, опять у Монгуша просить!.. Ладно, для святого дела поклонимся, не гордые… Половина кирпича остается, нельзя выбрасывать, жалко… Тогда к этому же дымоходу в комнате каминчик приделать. А, Егор?
– Смотри сам, я-то что…
– Обязательно каминчик! Представляешь: зима, буран, мы с тобой носы под мышку прячем, а Леонтина сидит себе перед камином да почитывает! Теперь только надо кое-что доставать…
– Что и где?
– Задвижки, металлические уголки, кровельную сталь для дымосборника. В райцентр поеду и посмотрю, а там начнем. Поможешь? – спросил он, как когда-то давно, там, на Севере, спросил его Витя Меньшиков.
И точно так же, как сам он тогда ответил Виктору, ответил ему Егор:
– А что делать? – И слегка развел руками.
Ему работа подручного была уже знакома: ведь Кузьма выложил чудо-печь и в его доме.
– Тогда все, как в аптеке, – удовлетворенно сказал Кузьма Николаевич, пряча тетрадку. – Кому еще чем помочь?
– Нам уже Митя помог, спасибо. Усаживайтесь.
Пили душистый чай с тающими во рту сырниками, горделиво посматривая кругом, словно только что сами возвели скромные эти хоромы, дружно и весело утешали Леонтину Стефановну, то и дело норовившую расплакаться, затем мало-помалу начали вспоминать прошлое, довспоминались до всяческих невзгод, выпавших на долю каждого, кроме Мити, до разных происшествий, до тех же краж. Вспомнили, конечно, и ту, предшествовавшую нынешней, когда еще сама Леонтина Стефановна работала продавцом.
– Это еще что, если печатка разрезана, – говорила она, повеселев, с заблестевшими глазами. – Могли ведь и ребятишки поозорничать. А вы представьте себе: подходишь к магазину – сторожа не видать и двери настежь. У меня так ноги подкосились…
В тот раз Антонина Буланкова опередила всех и ворвалась к Буграевым за полминуты до звонка Леонтины Стефановны. «Ограбили! – кричала она. – Удавили! Тело увезли!» «Куда? – тоже гаркнул Кузьма Николаевич, да так, что заставил Антонину присесть. – Куда увезли, отвечай?!» «Чего на меня орешь? – сразу приходя в себя, воинственно спросила Буланкова. – Откуда я знаю?» «Только попробуй не сказать!» – пригрозил он, и тут раздался звонок. Покуда беседовал с продавцом, соседка исчезла.
