Машины тут необычные - на наши не похожи. Нет, конечно, колес четыре, кузов, багажник, капот, все такое. Но форма другая - что-то вроде приплюснутых капель. Обводы очень плавные, цвет почти у всех канареечно-желтый, а на крыше торчит что-то вроде серповидных радиолокаторов. Почти все авто одного и того же образца - различия минимальны.
И асфальт у них постоянно мокрый - по-моему, из-под машин все время брызжет вода. Меленько так, едва заметно, как будто стеклоочистители протекают. Выхлопных труб нет. А потом я заметил, как одна машина остановилась. Водитель вылез с сердитой рожей, открыл багажник и достал оттуда что-то вроде кислородного баллона. Подключил его к своему агрегату, открыл вентиль, подождал пару минут, сел и поехал. Это он что - типа как искусственное дыхание сделал?
– Да не, заправился просто, - хмыкнул Рабан. - Тут все машины на водороде работают. Видишь, сзади хреновины торчат? Это поглотители из окислов металлов. А водород, когда сгорает, дает воду - ее они просто сбрасывают. Заодно и автоматическое мытье дорог.
– Хитро… - уважительно посмотрел на вереницу автомобилей я. - А бензиновых, значит, больше нет?
– За границей еще есть - там их пока что разрешают держать. Но с нефтью тут плоховато, так что на них и там мало ездят. Дорого обходится.
– А в России что, запрещено?
– Какой еще России, патрон? - как-то очень противно захихикал Рабан. - Эта страна называется Советским Союзом, и в следующем году отмечает свое столетие.
– Угу. Понятно.
В принципе, я ничуть не удивился. Я был в мире, в котором Вторую Мировую выиграли фашисты, видел планету, на которой великий ацтекский мореплаватель Ицамца-Пуч открыл и завоевал Европу, посещал измерение, в котором Мухаммед умер еще в пеленках, и ислам так никогда и не возник (то самое, кстати, где я был шафером у принца Сигизмунда). А еще в одном мире даже сам направил историю по другому пути, убив Готфрида Бульонского. Я потом узнавал - крестоносцы после этого и в самом деле повернули назад, оставив Иерусалим в покое. Хотя Второй Крестовый Поход, наверное, все-таки состоится - тут ведь не только в вере дело. Большая политика, друзья мои, ничего не поделаешь…
– А миледи говорила…
– Что говорила? - с готовностью откликнулся Рабан. - Что сто лет назад тут все было, как у вас. Так правильно - различия пошли с сорок пятого года. А до этой даты все было точно так же.
– Ладно, допустим. Но откуда взялось МОРЕ?! - не выдержал я. - Давай, рассказывай! Все равно до вечера ждать.
