– Нет, ты – все равно мент!
Я схватил его за майку и притянул к себе, а сам поддался вперед, теперь наши носы отделяло сантиметров пять, не больше. Он него пахло застарелым потом, каким-то сложным перегаром, табаком и чем-то еще, что очень трудно было передать, но, кажется, все-таки не пороховой гарью и не оружейным маслом.
Вдруг его глаза распахнулись. Теперь он был зол, очень зол.
– Голубой, что ли? Так вали, голубь, пока…
Я уже отпрянул. Но мне интересно было, что он скажет. Он не договорил, а мне как раз это было очень интересно.
– Ну, ну?
– Нет, ладно. Только вали, а?
– Что с Веточкой?
– Да не знаю я о ней ничего. Когда ее утопили, я уже почти месяц, как с ней не виделся.
– Откуда знаешь, что ее утопили?
– Ко мне приходил один такой, сказал, что частный сыч.
Так, это Стерх его вычислил, и он же к нему приходил.
– Приходил сюда?
– Нет, на работу. Я тогда еще не был…
Он умолк.
– Ну, ну?
– Нет, кто ты все-таки такой? – Вдруг он взъярился: – Ты кто такой? Ордер у тебя есть меня допрашивать?
Я положил кулак ему на плечо, как бы случайно коснувшись его скулы.
– Вот мой ордер, понял. И с такими, как ты, я его часто пускаю в дело. Хорошо действует, знаешь. Особенно когда пара зубов выскочит на пол.
– Что тут происходит?
Мы подняли головы. В дверях стояла толстенькая невысокая девушка. Она была босиком, в коротеньком халатике, который кончался за две ладони до круглых розовых коленок. Она пришла кокетничать, а тут такое. И все-таки ей было любопытно.
– Уйди, корова, – буркнул Жалымник.
Ему, крутому из крутых, не понравилось, что подружка застала его в таком неприглядном виде.
– Ты сегодня очень часто произносишь это слово – уйди. Смотри, как бы тебе не пришлось кого-нибудь звать, и очень скоро.
– Я уж знаю, кого позову.
– Что?
Кажется, он собирался пугать меня своими дружками. Вот это было дело – оскорбить его посильнее, чтобы он не сорвался. Но он не дрогнул, когда увидел меня перед своей дверью, и я сдержался.
– Ладно, и все-таки мой тебе совет, подумай, что ты можешь сказать мне о Веточке.
– Кто такая? – поинтересовалась девица.
– Нечего мне думать, два года прошло.
– Я сказал подумай, – терпеливо произнес я. – Я еще вернусь. И если наш разговор будет таким же непродуктивным, как сегодня, запасай дантистов.
Когда дверь за мной захлопнулась, мне показалось, в квартире кто-то истошным голосом стал орать, но слов я не разобрал. Да и противно было. Даже эта грязная, заплеванная лестничная клетка с изрисованными стенами была мне милее, чем та красно-черная берлога, из которой я вышел.
