– Что? – шепнул он в ответ.
Ноготь осмотрелся по сторонам, чтобы удостовериться, что никто из рыцарей не слушает, и прошипел:
– Помнишь эти конверты, которые ты им дал?
Боамунд кивнул.
– Ты знаешь, – продолжал карлик, – что им было не позволено вскрывать их до тех пор, пока они не отправятся?
Боамунд кивнул еще раз.
– Что ж, – сказал Ноготь, – они там все сейчас их читают. Я, э-э… подумал, что тебе лучше об этом знать.
Боамунд улыбнулся.
– Я и предполагал, что они так поступят, – сказал он. – Именно поэтому я и не дал им настоящие конверты.
– О! – Ноготь приподнял бровь. – А с виду они выглядели совсем как…
Боамунд нахмурился.
– Ну да, разумеется, это были настоящие конверты, – сказал он нетерпеливо. – Вот только то, что в них написано, – не настоящее задание.
– Не настоящее?
Боамунд позволил себе тихонько хохотнуть.
– О нет, – сказал он. – Все, что там написано, это «Позор вам, вы обесчещены». Это научит их уму-разуму!
Боже мой, подумал Ноготь про себя, и мне предстоит отправляться в путешествие с этими безумцами!
– Тогда зачем же, – спросил он так мягко, как только мог, – зачем же ты дал им эти конверты сейчас?
– Потому что я заранее знал, что они их откроют.
– Но, – сказал карлик осторожно, – если ты знал заранее…
– И теперь, – продолжал Боамунд, – с одной стороны, они будут знать, что я знал, что они их откроют, а с другой стороны, они будут знать, что все они – полный отстой, и тогда мы все будем знать, что к чему, разве ты не видишь? – И Боамунд победно ухмыльнулся. – Думаю, это называется искусством управления кадрами, – добавил он.
Там, откуда я родом, это называется по-другому, дражайший, – сказал сам себе Ноготь.
– Ага, – сказал он вслух. – Управление кадрами. Ну что ж, прости, что побеспокоил.
Он слегка поклонился и направился обратно в кухню, где другие рыцари сидели на кухонных столах, поджидая его.
– Вы были правы, – сказал он. – Он окончательно сбрендил.
– А я что говорил! – сказал Туркин. – Ну да ладно, насколько я знаю, нигде в правилах не говорится, что мы должны повиноваться Великому Магистру, который слетел с катушек. Предлагаю связать его, засунуть куда-нибудь в кладовку и вернуться к нашим делам.
Бедевер поднял руку.
– Ну хорошо, – сказал он, – я понял твою мысль и согласен, что он ведет себя несколько странно. Но…
– Несколько странно! – фыркнул Туркин. – Да ну же, Беддерс, посмотри фактам в лицо. Малыш Сопливчик окончательно свихнулся. Рано или поздно это должно было случиться. Проблема Сопливчика в том, что его голова слишком мала для его мозгов. От этого в котелке возникает ужасное давление, и в конце концов – чик, и ты крякнул! Пойду-ка я схожу за веревкой…
