Какая-то назойливая муха, решив переночевать в ухе дедушки Умника, стала кружить у его щеки, и опьяневший от валерьянки лобастик стал отмахиваться от нее обеими руками. Хвост пораженно смотрел, как повелительница вдруг задергалась, словно в приступе трясучей болезни.
– Что с вами, Ваша Ужасность? – удивился он.
– Тьфу ты, муха пристала… Кыш отсюдова, мохнатая, баржу потопишь! – завопил Умник и, спохватившись, что ведет себя странно, добавил: – Не обращай внимания, Чпок, это нервное!
– Но я не Чпок, я Хвост! – возмутился вождь.
Пьяненький лобастик наконец поймал муху в кулак и икнул с облегчением:
– Во-во, Хвост, оговорилась! Какая-то я стала рассеянная!
«Наверное, она напилась. Женщины совершенно не умеют культурно выпивать. Выпила литр, ну два, ну три, а напиваться-то зачем?» – подумал вождь.
Решив воспользоваться случаем, он бросился перед Карлой на колени.
– Будьте моей женой! – взмолился он.
– Ишь ты, чего захотел! А в нос тебе не чихнуть?
– Соглашайся, дедусик! Или все испортишь! – зашептала ему на ухо Бубнилка.
– Что уж, приличная женщина и пококетничать не может? Ладно, как там тебя, Собачий Хвост, согласна! Буду твоей женой! – милостиво согласилась лже-Карла.
От радости тот подскочил над землей метра на полтора:
– Вы согласны выйти за меня замуж? Не могли бы вы повторить мне это в правое ухо, а то я левому не верю! Вдруг оно меня обманывает?
– Повторю хоть тыщу раз! – икнул фантом. – Могу по буквам: Бука, Уксус, Дубина, Уксус… Жир, Ехидна, Нора, Оса, Йог…
Обалдев, что получил согласие, и уже воображая себя на троне, молодой вождь хотел обнять избранницу, но она увернулась.
– Не кантовать! Задний ход! Вначале ты должен выполнить одно мое поручение!
– Прикажите, я все сделаю! – с горячностью воскликнул влюбленный.
– Ты должен выкрасть для меня Меч-кладенец!
Челюсть у Хвоста отвисла:
– Но зачем, королева, он же и так у вас?
– Привыкай к моим причудам! Я хочу проверить, достаточно ли у тебя мужества, чтобы стать моим мужем! Прояви как можно больше твердости! Возможно, я буду вопить и сопротивляться, буду тебе угрожать, но ты должен отобрать у меня Меч и сбросить его в океан вон с той скалы!
– С какой скалы? Вон с той? Но зачем? – все еще не понимал вождь.
Дедушка Умник почесал затылок:
– Ишь ты, раззачемкался! Оставь свои почемучки при себе! Или ты сделаешь это, или я выйду замуж за Хвоста!
– Но Хвост – это я! – просиял карлик.
– Не умничай, ненавижу умников! Не сделаешь это, обойдешься без меня! – рассердилась лже-Карла и, повернувшись, бросилась в темноту.
