Но это были эмоции, а стоящий совет дал только дедушка Умник, и именно им Трюша воспользовалась.
Умник передал ей следующее:
«Спокойно! Если хочешь помочь, немедленно отправляйся в бухту и расскажи все Нептуну! И не расходуй зря невидимость! Дождись темноты и освободи нас!»
Трюша смахнула с ресниц слезы и помчалась к бухте.
Карлики, притащив пленников на берег, швырнули их к ногам Рыжей Карлы, а сами бросились к сундукам добывать свою долю сокровищ.
Королева, на поясе которой висели ножны с Мечом, наклонилась над пленниками:
– Никогда я не получала столько подарков! Можно подумать, что у меня сегодня день рождения: вначале я нашла кладенец, а теперь вас! Чрезвычайно рада встрече, друзья!
– Что касается меня, я бы с удовольствием обошелся без вашего общества еще лет сто! – фыркнул Отелло, связанный так крепко, что мог шевелить лишь языком.
– Помолчал бы, старый ворчун! Если бы не хотел меня видеть, остался бы на Мутатерриториях и не тащился бы за нами через весь океан! – засмеялась Рыжая Карла.
Дедушка Умник попытался незаметно прочитать мысли королевы, надеясь выведать, что она задумала, но ее сознание захлопнулось, как створки турникета в метро, и старик едва успел выскочить, чтобы не быть пойманным.
– Жаль, мне не удалось сцапать тебя! Тогда бы ты научился не совать нос в чужие мысли! – с сожалением заявила повелительница карликов.
– Твои мысли черны, как мазут. Мне показалось, что я побывал в мусоропроводе! – не сдавался Умник.
Карла недовольно поморщилась:
– Ты хотел меня обидеть? Да будет тебе известно, я не обижаюсь на покойников или на тех, кто вот-вот ими станет!
– Ты нас прикончишь? – спросил Пупырь.
– Зачем выражаться так грубо? Мне намного больше нравится слово «полакомиться». Клянусь Мечом, я бы сохранила вам жизнь, но мои малыши слишком долго сидели на консервах. Им хочется чего-нибудь свеженького.
Обалдуй и Кука, стоявшие рядом, щелкнули зубами. Карла пристально заглянула пленникам в глаза, надеясь увидеть испуг. Но в глазах мутантиков не было страха, и королева разочарованно вздохнула:
– Старый враг лучше двух новых друзей! Жаль будет вас лишиться. Сохранить, что ли, на память ваши кости?
Ворчун Отелло покачал головой:
– Как сказал бы Шекспир: «Мечтать не вредно!»
– Сожрать нас – это негуманно! Это противоречит принципам права! – заявил Пупырь.
– При чем здесь принципы? Весь мир – пищевая пирамида. Рыба ест червяков, утки – рыбу, коршун – уток, заснувшего коршуна съедает лиса, лису убивают охотники, и так до бесконечности. Каждый является и хищником, и одновременно добычей.
