– Когда китайцы говорят о бессмертии, то имеют в виду живых людей, которые могут находиться как на земле, так и на Небесах.
– Значит, бессмертные – это живые люди? Он кивнул.
– Но Джоана… Она убежала, чтобы спасти свою жизнь… Он снова тяжело вздохнул и повторил:
– Меня не посвящали в детали этой истории, и поэтому я не могу сказать ничего конкретного.
Шарлотта пришла в ярость. Он снова говорил с ней тоном человека, который не терпит, чтобы на него давили. Девушка попыталась применить другую тактику.
– Почему ты так уверен в том, что мы не совершим тех же ошибок, что наши занятия не закончатся точно так же, как у Джоаны?
– Я хорошо подготовлен, мисс Шарлотта. Я видел многих людей, которые успешно прошли подготовительный период перед тренировками.
Она пристально смотрела ему в глаза. В ее взгляде читалось сомнение.
– Но проделывал ли ты это самостоятельно? Кен Джин кивнул.
– Один раз.
Шарлотта уловила в его голосе тоскливую нотку, и ей это явно не понравилось.
– И чего ты достиг? Китаец пожал плечами.
– Все закончилось плохо. Как вы сами заметили, Маленькая Жемчужина меня ненавидит.
– Маленькая Жемчужина? Та женщина, которую мы видели в школе? – удивилась она.
– Да.
– Что же случилось?
Он не отвернулся и продолжал смотреть на нее, сжав кулаки, так что у него даже пальцы побелели.
– Я был очень молодым и нетерпеливым. Маленькая Жемчужина всегда злилась, когда я проявлял излишнюю настойчивость, – сказал он, поднимая голову. – Теперь, став опытным драконом, я не совершу подобной ошибки.
– Ты считаешь, что для меня нет лучшего учителя, чем ты? – спросила Шарлотта, не скрывая иронии.
Он даже фыркнул от возмущения.
– Я – единственный учитель, который может обучить вас всему этому. Тигрица Ши По и ее муж Куй Ю в тюрьме. Я не могу повидаться с ними, а тем более освободить их из тюрьмы. Маленькая Жемчужина не возьмется обучать белую женщину, да и, честно говоря, ни одна тигрица во всем Китае не согласится пойти на это, – сказал он и замолчал. Пауза длилась довольно долго. Ему нужно было убедиться, что Шарлотта смотрит ему прямо в глаза. – А я не могу передать вас другому партнеру дракону. Во-первых, посторонний человек не сможет понять, зачем вам все это нужно. А во-вторых, ему может не понравиться энергия инь белой женщины, – продолжил Кен Джин. Похоже, он едва сдерживал злость. Его, судя по всему, возмущали ее расспросы о том, почему он выбрал этот путь. Но ей предстояло сделать очень важный выбор, который, возможно, изменит всю ее жизнь. И Кен Джин понимал, что девушка должна знать, на что она соглашается.
