– Хорошая девочка. Такая смелая девочка! – то и дело повторял он, как будто подбадривая больное животное. – Все будет не так уж плохо. Вот увидишь, что я прав!
Но эти слова не развеяли страх Зурани.
Сегодня «Горгоны» впервые одели свою форму темно-красного и черного цвета. Особенно эффектными были их шлемы из тускло-розового металлизированного пластика с вычурным черным орнаментом на щитках, прикрывавших щеки. Верхняя часть шлема ощетинивалась множеством острых шипов, смотровые отверстия искусно имитировали зрачки огромных, широко раскрытых глаз, носовая прорезь заметно переходила в черную пухлую пасть, из которой свешивался длинный красный язык. Кое-кому из членов команды такой наряд казался экстравагантным, некоторым не нравились болтающиеся языки, но большинство было равнодушно к форме. «Бакланы» были в форме коричневого цвета и оранжевых шлемах, единственным украшением которых были перекрещенные зеленые птичьи перья. Сравнивая темпераментных «Бакланов» с величественными, но медлительными «Горгонами», Глиннес ощутил острую необходимость в том, чтобы обсудить некоторые детали тактики с лордом Генсифером.
– Обратите, пожалуйста, внимание на «Бакланов» – они похожи на резвящихся жеребчиков, сумасбродных и не знающих, куда девать свои силы. Мне уже доводилось видеть такие команды – от них следует ожидать агрессивной, даже безрассудной игры. Наша задача – заставить их стать жертвой собственной горячности. Нам нужно подманить их, а затем отрезать форвардов, чтобы наша защита и полузащита получила двойной численный перевес над ними. Вот тогда, используя еще и наше преимущество в весе, мы получим шанс победить их.
Лорд Генсифер недовольно поднял брови.
– Шанс победить их? Что за чушь? Мы сметем их с игрового поля, как хороший пес, преследующий цыплят! Да нам даже не следовало играть с ними, если бы не надобность попрактиковаться.
– И все же, я советую прибегнуть к осмотрительной тактике. Надо позволить им совершать ошибки, иначе они смогут неплохо нас подоить.
– Ну, Глиннес! По-моему, вы здорово подрастеряли свою былую форму.
– Только в той мере, что теперь я играю не потехи ради. Я хочу заработать деньги – девять тысяч озолов, если уж быть точным, и поэтому хочу победить.
– Неужто вы считаете, что деньги нужны только вам одному? – повысил голос лорд Генсифер. – А как, по-вашему, я сколотил уставной фонд? Приобрел форму? Оплатил общекомандные расходы? Я остался без озола за душой.
