– Без задней мысли? – перебил Кондрактов. – А почему вы тогда, скажем, ластик не проглотили? Или вот пузырёк с чернилами?
– Не знаю, – жалобно развёл руками Флоров. – Просто я тогда не пузырек нёс, а факсимиле…
– Значит, если бы вы пузырёк несли, то проглотили бы его?
– Ну… – замялся Флоров, – м… м… может быть…
– Хорошо, тогда попробуйте сделать это сейчас, в нашем присутствии, – предложил Кондрактов.
– Но… я так… специально… не могу…
– Понятно, – многозначительно произнёс товарищ Макаронский. – Всё понятно. Вам больше нечего сообщить нам?
– Нет, – потупился Флоров.
– Тогда пока решим так, – голос начальника отдела стал торжественным. – От работы я вас временно отстраняю – до тех пор, пока не вернёте известную вам вещь. Наблюдения за вами не будем снимать в течение трёх суток. Надеюсь, мне не нужно предупреждать собравшихся о том, что факт заглатывания факсимиле должен остаться в строжайшей тайне. – Он окинул всех суровым взглядом. – Никто, кроме нас, не должен знать, что именно проглотил Флоров. Мы не имеем права ставить под удар товарища Ковшова. Поэтому в дальнейшем постарайтесь избегать произносить само слово «факсимиле». Вам всё ясно?
– Ясно, – ответил за всех Балдаев и, взяв Флорова под руку, повёл его к выходу.
Глава III
ДЕЛО ГОСУДАРСТВЕННОЙ ВАЖНОСТИ
Трёхсуточное неусыпное наблюдение результатов не дало. Утром четвёртого дня за Флоровым пришли трое.
– Собирайтесь!
– Куда? – испугался Юрий Никитич.
– Больше ждать нельзя! – безжалостно сказал главный из пришедших, товарищ Макаронский. – Нельзя! – повторил он и стукнул кулаком по обеденному столу, убив при этом двух не замешанных в деле мух. – Товарищ Ковшов в любую минуту может хватиться своего… своей пропажи. Раз мы не получили её от вас мирным путем, придётся прибегнуть к хирургическому вмешательству. Товарищ Балдаев! Помогите гражданину Флорову одеться и проводите его в мою машину. Только осторожнее.
Балдаев и Ноликов бережно, словно роженицу, свели Юрия Никитича по лестнице и усадили в автомобиль рядом с начальником поздравительного отдела.
– Куда везти? – спросил сидевший за рулем Кондрактов.
– В железнодорожную больницу, – распорядился Яков Сергеевич.
– Почему в железнодорожную? – удивился Кондрактов.
– Чтоб никто не догадался, – пояснил Макаронский. Если у Флорова есть сообщники, им в голову не придет искать его там.
– Меня… будут оперировать? – жалобно поинтересовался Юрий Никитич.
– Не ваше дело! – одёрнул его начальник. – Мы поступим так, как того требуют интересы нашего учреждения.
