Они продолжили прерванный маршрут, обошли трюмы от кормы до носа, но без результата, лишь потревожив нескольких крыс.
Этажом выше, в помещении для команды, висел один-единственный гамак. Очевидно, убитый ими человек обычно занимал помещение один.
– Вы не слышали о корабле, севшем на мель в радиусе двадцати миль от Сингапура? – спросил Юбер.
– Нет, – ответил старший сержант.
– Сколько времени вы находитесь в этом секторе?
– Три недели.
Они заглянули в камбуз, где царил запах разлагающихся помоев, дошли до морозильных камер. Ровное урчание, перекрыв мерный шум волн, бьющихся о пустой корпус, привлекло их внимание.
– Слышите?
– Да, – отозвался Юбер. – Кажется, мотор...
– Это второй возвращается с подкреплением.
Юбер продолжал слушать, не отвечая. Урчание сохраняло одну и ту же силу.
– Нет, не думаю. Это что-то другое...
Он подошел к водонепроницаемой двери, разблокировал ее и открыл. Шум стал сильнее.
– Свет, Арки!
Старший сержант подошел с фонарем. Они обнаружили большой восьмицилиндровый автомобильный двигатель, подключенный к огромной динамомашине.
Юбер протянул руку и повернул выключатель возле двери. Никакого результата.
– Странно, – заметил он. – Зачем вырабатывать электричество, если нет освещения?
– Морозильные камеры? – предположил Гребер.
Они вернулись назад. Юбер открыл одну из огромных дверей, предназначенных для провоза целых бычьих туш, и потянул ее на себя. Им в ноги дохнул ледяной воздух.
– Работает! – воскликнул старший сержант, радуясь, что угадал.
Они вошли с включенным фонарем, и их охватил страшный холод. Гребер перекрестился, в его горле застряло рыдание. Юбер в ужасе пробормотал:
– Господи!.. Не может быть!
Гребер трясся. Юбер взял у него фонарь и медленно провел лучом по телам в военной форме, висящим на крюках, закрепленных на потолке. Восемнадцать тел, восемнадцать форм Шестого полка морской пехоты... Восемнадцать "сахарных задниц" с желто-зеленой ленточкой на плече. Пятно света остановилось на искаженном лице последнего. Лицо боксера с раздавленным носом и большими ушами...
– Анчор!.. Старый пройдоха! – простонал Гребер.
Это действительно был лейтенант Эндрю Б. Льюис, вместе с которым они так веселились вчера. Ошарашенный Юбер, все еще не в силах поверить, качал головой.
– Почему!.. Ну почему? Господи!
Зачем сохранять трупы в морозильной камере? С какой целью?
Юбер чихнул и осознал, что холод пронизал его до костей.
– Арки, старина, нам повезло дойти до конца. Теперь надо...
