– Этот сукин сын приведет подкрепление, вот увидите! Через час или два на нас навалится целая компания.
Юбер думал точно так же. Они поднялись.
– Поднимем лестницу, – решил Юбер.
Они стали вращать лебедку. Снова заскрипели блоки. Лестница начала медленно поворачиваться вокруг последней ступеньки.
– Так мы будем защищены от сюрпризов, – сказал Юбер. Приведем в чувство морячка и попросим его показать нам помещение.
Они вернулись внутрь. Гребер осветил железный пол.
– Черт возьми! – выругался он.
Китайца не было. Все чисто. Гребер осветил лучом фонаря оба коридора, но ничего не увидел.
– Не ломайте себе голову, – посоветовал Юбер. – Мы его найдем. Пошли, осмотрим все.
– Угу, – ответил старший сержант. – Только бы он не ждал нас где-нибудь с автоматом.
Это было вполне возможно. Юбер заметил:
– Если у него есть автомат, он вполне может прийти сюда. Так что лучше его опередить.
Они пошли налево, потому что те двое пришли оттуда. Время от времени Гребер оборачивался, освещая уже пройденный путь: нельзя было исключить внезапной атаки сзади.
Они вошли в железную дверь и оказались на вершине лестницы, спускавшейся в брюхо корабля. Луч фонаря не открыл им ничего подозрительного. Они начали спускаться с осторожностью индейцев, напрягая все органы чувств.
Они сразу поняли, что попали в трюм. Направляемый во все стороны луч терялся в пустоте. Это вызывало тревогу, но они продолжали путь.
Им удалось беспрепятственно спуститься вниз.
– Куда пойдем? – шепнул Гребер.
Юбер взял у него из рук фонарь и огляделся. Пол трюма был грязным и пыльным.
– Не имеет значения, – решил Юбер, – надо осмотреть все.
Едва он договорил, сзади раздался выстрел. Пуля просвистела над головами и срикошетила от листа железа. В гигантском пустом трюме эхо выстрела вызвало невероятный грохот, заставив обоих сжать зубы и вогнав их в дрожь.
Второго выстрела не последовало. Как всегда быстрый в своих реакциях, Юбер выключил фонарь. Он вытянул руку, схватил Гребера за рукав и заставил вместе с собой отойти на полдюжины шагов. Он знал, откуда стреляли, и у него в голове созревал план.
У противника был не автомат, а пистолет – возможно, девятимиллиметровый "вальтер". Враг не был первоклассным стрелком, но обладал хладнокровием и старался не тратить зря патроны, что могло означать нехватку боеприпасов. Он не знал, что у пришедших нет огнестрельного оружия, а то осветил бы их, чтобы безжалостно перестрелять.
Вывод: атаковать его нужно немедленно и со всей возможной жестокостью, чтобы не дать ему времени понять ситуацию и чтобы заставить потерять хладнокровие.
