– Вот эта? Эта подлюга?! Это горе мое, а не люстра!
– Да-а-а?.. – протянул я с удивлением.
– У нее длинная история, – начал он рассказ. – Когда у человека начинают плохо идти дела, то поправить их оказывается трудно, даже невозможно!.. Так случилось и со мной, я потерял работу. Кстати, когда я и работал, мы тоже с большим трудом сводили концы с концами. У нас не было никаких сбережений. А вот остался без работы, и начали по-настоящему бедствовать. У меня жена и двое детей…
– И у меня, – сказал я грустно.
– Вы не знаете, что такое бедствовать.
– Как не знаю, у меня то же самое!
– Сначала мы распродали наши вещи. Разделили их на необходимые, менее необходимые и ненужные. Начали с ненужных. Через некоторое время поняли, что ни одна вещь нам не нужна, и продали все.
– Как странно!.. Точь-в-точь как у нас!
– Остались только книги, кровати и кое-какая посуда. Когда за неуплату хозяин по суду выбросил нас на улицу…
– Вы, наверно, отправили вашу жену и детей к тестю?
– Откуда вы знаете?
– Я так же поступил!
– Да, я отправил их к тестю. С ним у меня с самого начала не сложились отношения.
Человек слово в слово рассказывал мою жизнь. Я с удивлением слушал его. После полуночи он отправился в дом к тестю. Вместо жены дверь ему отворил тесть. Потушил свет. Маленький, толстый человечек упал в темноте на книги. Все, как со мной, до мельчайших подробностей. Уму непостижимо такое совпадение. Уж не подслушал ли он мою историю и сейчас насмехается надо мной?
– Знаю, знаю, короче! – закричал я. – Не растягивайте, расскажите о люстре.
– Расскажу и о ней. Однажды я встретил своего старого приятеля.
– Может быть, он дал вам пятьсот лир?
– Да! Но откуда вы это знаете? Я никому этого не рассказывал.
– А откуда вы знаете? Я тоже никому не рассказывал!
– Я говорю о том, что произошло со мной.
– Хорошо, вы получили пятьсот лир?
– Получил!
– А я еще не получал, скоро пойду за ними. Расскажите, что произошло затем.
– Когда я шел к приятелю, я чуть не падал от голода. За два дня я выпил только два стакана чаю. Приятель ссудил пятьсот лир. «Я расшибусь, буду работать и заработаю денег. В кратчайший срок верну долг», – сказал я. «Спешить не надо. Главное, чтобы ты занялся каким-нибудь делом», – ответил он. Я поблагодарил и ушел.
Я хотел купить на рынке два-три ящика персиков, груш и продать их. Это обошлось бы мне в сто, сто пятьдесят лир. Я не хотел пускать в оборот сразу все деньги.
Когда я проходил мимо ресторана, мой взгляд задержался на кушаньях, которые были выставлены на витрине. Я еле держался на ногах. Я решил хорошенько поесть! На три лиры можно досыта наесться. Но я боялся менять деньги. Я не имел на это права. Стоит только разменять, они растаят, и я останусь ни с чем.
