Через несколько часов снова собрался Совет.
Алисе хотелось знать, был ли процесс принятия решения похож на то, что она видела в "Двенадцати разгневанных нарнах" – старом земном видеоклипе, который ей довелось когда-то видеть. Они вошли в зал и заняли свои места. Г'Кар спустился по лестнице снаружи и занял крайнее место во втором ряду.
– Мы приняли решение, основанное на том, что было нам представлено.
Последовала долгая пауза.
– Мы хотим, чтобы ты, Г'Кар, вернулся в Кха'Ри. Твое место все еще принадлежит тебе. Мы не просим тебя править, просто будь нашим советником, как мы уже просили тебя однажды восемь лет назад.
Г'Кар, казалось, поддался, и его взгляд чуть смягчился.
Представитель совета продолжил:
– Так что ты скажешь на это, Г'Кар?
Г'Кар встал.
– Я говорю: "Нет". Я возвращаюсь к звездам.
Он указал рукой в перчатке на Джеррику, сидевшую в основании амфитеатра:
– И я заберу Джеррику с собой.
Собрание будто сошло с ума. Поднялся крик и гам. Члены Второго и Третьего кругов орали на Первый. Представитель совета пытался навести порядок.
– Тихо! Замолчите! Немедленно!
Ненадолго в помещении стало тихо. Джеррика успела добраться до Г'Кара на втором ряду.
– Гражданин Г'Кар, не покидайте нас снова. Пожалуйста! Мы сделаем все, что вы хотите, если вы останетесь.
– Вы хотите, чтобы я стал вашим советником, но вы не слушаете то, что я вам говорю. Так зачем оставаться? – просто спросил он.
– Чего вы хотите? – спросил член совета.
– Это очень опасный вопрос, – Г'Кар предостерегающе потряс рукой в перчатке перед нарном, сидевшем в центре зала. – Но я все же скажу: Джеррика должна занять мое место в Первом Круге. По закону, мой ближайший наследник должен занять мое место. Это традиция.
В ответ раздалось роптание.
– Или она займет мое место, – повысил голос Г'Кар, – или мы покинем Нарн. Джеррика посмотрела на него, а он – на девушку, своего… отпрыска, а
потом подмигнул ей. Она постаралась не засмеяться и быстро отвернулась.
Первый Круг быстро посовещался между собой, собравшись вместе.
Они повернулись, и снова заговорил представитель совета:
– Согласны.
Все собрание одобрительно зашумело.
Г'Кар расплылся в улыбке и торжествующе хлопнул руками.
Джеррика снова молча взглянула на него.
– Видишь, – сказал он, – это не так уж трудно!
Она улыбнулась, помахав блокнотом.
– Я все записывала, – сказала она, – чтобы как-то скоротать время.
Г'Кар хихикнул.
– Мне это знакомо.
Она начала спускаться туда, где сидели На'Тот и Алиса, но потом кое-что вспомнила.
