– Разве это не очевидно? – заявил советник На'Фарл, обращаясь к другим членам Первого Круга. – Она землянка во всем, включая имя. Джеррика! – презрительно произнес он. – Это искажение от Г'Рики! "Г" – приставка от имени ее отца, святого Г'Кара, а "Рика" – комбинация имени ее матери и ее личного суффикса. Но люди не могут правильно произносить инопланетные слова, и они исказили ее имя, превратив его в "Джеррика". Если они так обошлись с ее именем, подумайте о том, как они обошлись с ее воспитанием и тем, что делало ее нарном?
Этот довод вызвал сильный шум в зале.
– Я считаю, что нам нужно выбрать Тра'Кара. Хотя он более дальний родственник, но, по крайней мере, он настоящий чистокровный нарн!
На'Тот встала, возражая:
– Я протестую! Джеррика – или, если использовать ее настоящее имя – Г'Рика, – НАРН! Взгляните на нее! Она такая же как вы или я! Я пришла сюда, чтобы встать на сторону Г'Кара. Уверена, что он бы хотел, чтобы его дочь и наследница заняла его место! Я говорю от его имени…
– А вы разговаривали с ним об этом, гражданка На'Тот? – уточнил другой, более пожилой член совета.
– Нет, но я знаю Г'Кара!..
– Тогда ты не можешь говорить от его имени! – проорал Тра'Кар с противоположной стороны зала.
– Да, но я сам могу говорить за себя.
Как Моисей заставил расступиться воды Красного моря, так и этот голос, раздавшийся с вершины амфитеатра, заставил расступиться море нарнов, собравшихся в зале. Это был никто иной, как Г'Кар, стоявший на самом высоком ярусе амфитеатра. Он медленно спустился по светлым ступеням.
– Это Г'Кар! – раздалось в толпе, многие почтительно кланялись или пятились со склоненными головами. Все члены Внутреннего Круга Кха'Ри поднялись на ноги, пораженные его появлением.
– Г'Кар… – начал один из членов совета, – как… приятно, что ты сам пришел сюда. Ведь прошло лет шесть, не так ли?
– Не совсем так, советник На'Фарл. – Г'Кар протянул руки, обвел взглядом тех, кто сидел на нижнем уровне и продолжил: – Я покинул Нарн осенью 2262 года по земному календарю, а сейчас – зима 2269, так что прошло семь лет, месяц и несколько дней. Кажется, вы скучали по мне. Я тронут.
– Вы пришли как раз вовремя. Мы тут обсуждаем вашу…
Г'Кар оборвал его.
– Да, мне это известно. Я следил за новостями, так что не надо вводить меня в курс дела. Я пришел сюда только для того, чтобы удержать вас от еще одной роковой ошибки в развитии нашей цивилизации.
На'Фарл почтительно склонил голову и отступил.
