Утром мы с Дим-Димычем были уже в Орле и обосновались в приличном, но без удобств номере гостиницы «Коммуналь».
И, конечно, сразу приступили к делу.
Бухгалтеру ресторана, представшему перед нашими очами, я предъявил изъятый из томика Чехова счет и спросил:
– Ваша фирма?
– Так точно, – подтвердил тот по-военному.
– Можете определить по почерку, чья это рука?
– Без ошибки! – не колеблясь, ответил бухгалтер. – Счет писал Ремизов.
Старый официант. Так сказать, ресторанный корифей.
– А как его повидать?
– Только вечером. С утра он выехал куда-то за город. Вернется прямо на работу.
– Жаль. Ну да ничего не поделаешь. Вечером так вечером… Предупредите Ремизова, что он нам нужен.
– Хорошо.
Мы побродили по городу, который не произвел на нас особого впечатления.
Город как город.
Дим-Димыч сказал:
– Бывают города лучше – таких много, бывают хуже – таких меньше.
С этим, пожалуй, можно было согласиться. Орел не шел в сравнение с такими же, как и он, областными центрами: Воронежем, Ростовом, Краснодаром, Ставрополем, не говоря уже об Одессе, Харькове, Горьком. Возможно, что летом, в зелени, он выглядит наряднее, веселее, но сейчас, в марте, заметенный снегом, с нерасчищенными мостовыми и тротуарами, с закованными в лед Окой и Орликом, он показался нам серым, скучным.
Мы заглянули в областное управление, и здесь нас известили о звонке капитана Кочергина. Он искал меня. Я прошел в кабинет начальника секретариата и с его разрешения попросил станцию соединить меня с нашим управлением.
Ответил майор Осадчий. Оказывается, получен ответ из Благовещенска.
Данные о неизвестном мужчине совпадают. Он тоже средних лет, блондин, глаза большие, голубые, светлые, шевелюра пышная светло-каштановая На левой щеке хорошо приметная красная родинка.
Мы вернулись в гостиницу.
Ровно в шесть часов вечера порог нашего скромного номера переступил хмурый по виду и довольно грузный старик, с прямым пробором в седых волосах и с серыми мешками под глазами. На нем была черная, хорошо отглаженная пара.
Держался он чересчур прямо. От него веяло этакой величественной холодностью.
– Я есть Ремизов, – представился он вместо приветствия.
По нашему договору беседу с ним должен был вести Дим-Димыч.
