Лорд Уордон мрачно смотрел из окна своего кабинета, как Варан шутя взвалил отчаяно сопротивлявшегося дракона на спину и затащил обратно в камеру. Человек вздохнул и отвернулся от окна.
– Если это дракон, то я – лошадь. – хмуро заявил он пятёрке офицеров, следивших за событиями вместе с ним.
– Ну кто мог такое предположить, лорд? – с трудом удерживаясь от смеха, спросил начальник внутренней охраны, сэр Уэйдэр.
– Мой гениальный советник, кто ещё. – мрачно пошутил Уордон. Низенький и щуплый человек в синем халате астролога встрепенулся.
– Лорд, я знаю о драконах только то, что написано в книгах. А там написано…
– «Он пришёл в мир, и дрожали горы от его рыка, и трепетали звёзды, боясь подниматся на устрашённое небо, и пришёл ужас, но даже ужас устрашился Дракона, и бежал в страхе, оставив мир, где царил Дракон»… Я тоже много читал, Лициус, и ожидал найти монстра. Проклятие, мой Варан куда страшнее этого дракона!
– Но должна же быть причина таких легенд? Неужели ты считаешь, что Маги не знали что делали?
Уордон невесело усмехнулся.
– Может, они расчитывали как раз на легенды? Вспомните их методы. Маги почти никогда не вмешивались сами, они сорили своих противников, и пожинали плоды междоусобиц.
А что могло стать большим яблоком раздора, чем дракон? Я едва не выступил против Дария в открытую. А ведь не найди мы дракона – и из опасения, что король найдёт его раньше, мне пришлось бы начать гражданскую войну. Я никогда на это не пойду. И результат? Все мои амбиции можно было бы похоронить.
Рыцари надолго задумались. Тем временем Варан вышел из подземелья, таща за собой яростно отбивающегося Аспида.
Лорд со слабым интересом следил, как его верный помощник поднялся по лестнице и скрылся в коридорах, направлясь к нему.
– Посмотрим, что скажет нам виверн… – пробормотал Уордон, кивнув слуге. Тот поспешно протянул хозяину разожжёный кальян и Уордон с удовольствием затянулся ароматным дымом. В молодости он провёл много лет в Эмирате, и навсегда сохранил некоторые восточные обычаи.
Поскольку Дарий запретил ему завести гарем, Уордон просто не женился совсем, и содержал тот же самый гарем неофициально. В ответ на критику со стороны остальных дворян Рамины, он отшучивался, что с наследником спешить некуда, он дескать ещё молод… Лорду Уордону было пятьдесят два года, но выглядел он на тридцать. Статный мужчина с длинными чёрными волосами, собранными сзади в «хвост», на восточный манер. Лютер считался одним из лучших фехтовальщиков королевства, великолепно стрелял из лука, а про его подвиги в молодости ходили легенды. Он был воистину достойным соперником Дария, и это понимали все. Включая короля. Да и мог ли быть иным человек, которого сам выбрал в качестве хозяина виверн? На памяти людей такое случалось лишь десяток раз.
