Отбила атаку бессмертная дева, смеясь над Энкубу и страстью своею. А он, потрясённый коварством богини, поднял высоко свой топор бесполезный.
– Я клялся в любви, – тихо молвил Энкубу, – Лжецом не посмеют назвать меня люди.
И свистнул топор, плоть взрезая героя, богини лицо оросив его кровью. Элори схватила Энкубу – но поздно: уже умирал он, богам непокорный.
– Безумец! – вскричала бессмертная дева. – Что смертью своей доказать ты желаешь?!
– Я клятву сдержу... – прошептал он неслышно, – На небо взойду я и брошу вам вызов!
Ингельд не любил городских. Изнеженные, наглые, невесть что о себе мнящие, они кичились знаниями так, словно умение читать могло пригодиться в горах. А сегодняшний гость – совсем пацан, лет тринадцати на вид – выглядел таким задохликом, что Ингельд не сразу поверил, когда услышал, зачем он явился.
– Ты хочешь на охоту? Со мной? – переспросил он медленно.
Мальчик закивал, едва не уронив странное приспособление под названием «очки».
– Я должен написать монографию о фауне горных райо...
– Нет, – оборвал Ингельд, продолжив чистить коня.
Гость растеряно моргнул.
– Мне сказали, вы лучший в этих местах охотник на драконов.
– Я единственный, – прозвучал холодный ответ.
– И поэтому только вы сможете показать...
– Ты умрёшь, – сухо ответил Ингельд.
Парень, к его чести, даже не вздрогнул.
– Вы ошибаетесь, – возразил он горячо. – Я изучал повадки горных зверей, читал труды знаменитых путешественников, я умею ориентироваться на местности, и даже если...
– Это не местность, – оборвал Ингельд. – Это Грань. Здесь живут драконы, парень. Белые, зубастые, чертовски хитрые. Ещё ни один охотник не умер своей смертью, эти твари помнят врагов и мстят даже через сто лет.
Он cмерил гостя презрительным взглядом.
– Я последний в этих местах, кто ещё рискует охотиться на драконов. Все остальные уже мертвы. Там, среди льдов, Ингельда ожидают десятки разъярённых зверей, мечтающих о мести. Они будут выслеживать меня, оставлять следы, устраивать засады – да только я всё равно прикончу тварь и продам шкуру таким, как ты, умникам, видевшим дракона лишь на картинке.
– Я изучал драконов! – поспешно возразил мальчик. – Эти создания уникальны, есть легенды что именно драконы послужили причиной войны между Братьями, когда появилась Грань. Год назад я даже сделал макет в натуральную величину, он сейчас выставлен в Академии. Ради драконов я и приехал сюда, на край света. Их больше нигде не осталось...
