Офицер последовал приглашению.
– Взгляните, – Шайтак кивнул на дерево. – Видите черенки?
– Вижу, – отозвался Фатар. – Я знаю, что вы сейчас спросите, но мы уже нашли яблоки. Они сложены в корзине в погребе.
– Действительно? – сыщик неодобрительно прижал уши. – Может, вы заодно ответите, с какой стати фермеру обрывать с живого дерева неспелые плоды?
Офицер запнулся.
– Хммм... Он мог готовиться к отьезду.
– Согласно досье, Делвин посещал ферму почти каждый день.
– А что вы сами думаете об этом?
Шайтак оглянулся на поваленную яблоню и долго смотрел, размышляя.
– Не знаю... – прошептал он наконец. – Не знаю... Вы проверили робота-смотрителя?
– Естественно. Но Делвин всегда отключал робота, когда прилетал на ферму. Это посещение не стало исключением.
– Тогда войдем в дом.
Так они и сделали. Внутри стоял тяжелый запах немытого белья, к нему примешивался аромат серной воды. Дом оказался одноэтажным, разделенным на три комнаты и санузел. Шайтак огляделся, стоя на пороге.
– Он не жил здесь, – полувопросительно, полуутвердительно заметил сыщик. Фатар покачал головой.
– Ошибаетесь. Именно здесь он и жил.
– А это что? – стремительно шагнув вперед, Шайтак указал на толстую бумажную книгу, лежавшую на самом краю кухонного стола. Фатар пожал плечами.
– Мы уже изучили ее. Никаких пометок. Сто девятнадцатая страница разорвана.
– Когда? – Шайтак резко обернулся. – Когда ее разорвали?
Офицер вздохнул.
– В ночь убийства.
– Плохо... – детектив стиснул зубы. Перевернув том, он прочел название: – «Драккария эст»
– Какой-то религиозный трактат постядерной эпохи, – пояснил Фатар.
Шайтак прищурил глаза.
– Книга была открыта, когда вы нашли ее?
– Нет, – Фатар довольно улыбнулся. – Но наши эксперты определили, где ее читали прежде чем закрыть. Можете сами взглянуть – страница семьсот шестьдесят третья.
Следователь схватил книгу с жадностью голодного зверя. Фатар иронично улыбнулся.
– Читайте вслух. Это стоит того.
Шайтак нетерпеливо раскрыл нужную страницу и начал:
12. Так стал грех в сердцах людских, и заполнил их, и вознёсся к небу, и содрогнулось небо. Так пришли в мир драконы, когда воцарился грех. И стал грех.
13. Тогда вышел Царь, посмотрел на людей, и видит – страх в сердцах людских. И спросил Он людей:
«Стал страх в сердцах ваших? Не о драконах ли молили вы Небо?»
Не ответили люди царю, ибо страх был велик в их сердцах, и замкнул им уста страх. Царь же, не слыша ответа, спросил людей:
