Он положил руку на грудь.
– Без Стражи, мой народ, как и многие другие народы, был бы уничтожен людьми. Однако вмешались Вечные – и история изменилась. Но иногда я спрашиваю себя, а что бы случилось, если бы Вечные никогда не появились? Разве эвакуация наших народов не послужила причиной их исчезновения с Земли?
Шайтак подался вперед.
– Я считаю – историю пишем мы сами. Вечные вмешались, поскольку знали, что в будущем нет варгов, эльфов и единорогов, но если бы они не вмешались – вполне возможно, мы бы не исчезли. Мы живем в петле вре... – он застыл, ошеломленно моргая. Прозрение явилось столь неожиданно, что подействовало не слабее удара молнии.
Фатар с тревогой заглянул ему в глаза:
– Что с вами, Шайтак? – негромко спросил он.
– О, светлое небо... – прошептал детектив. – Я понял! Я...
В этот момент молчавший до сих пор офицер, названный Тэнге, поднял голову, и мозг Шайтака пронзила острая боль. Она продолжалась всего миг – но этого хватило. Задохнувшись от ужаса, детектив почувствовал, как его разум отсекли от тела беспощадным клинком.
– Я понял, – повторили губы Шайтака. – Мне все ясно!
– Правда? – насмешливо спросил гном Дитрих. – Так поделитесь с нами новой историей о драконах...
Разум детектива в панике бился о прутья из невидимого металла. Тем временем, его тело легонько поклонилось и обратило взгляд на Фатара.
– Я знаю, кто убил Делвина, – громко сказал не-Шайтак. – В это трудно поверить, но я все понял только сейчас.
– Ну? – нетерпеливо спросил Блейт.
Не-Шайтак открыл было рот, но его прервал жест эльфа. Оранжевое Солнце к чему-то прислушивался.
– Беда, – он обвел глазами присутствующих. – Я получил ментаграмму из своего отдела. Пленный наемник покончил с собой. У него расплавился мозг.
– Как?! – недоверчиво переспросил Фатар.
– Никто не знает. Вживленное устройство также расплавилось.
– Коллеги, – прервал не-Шайтак. – Все это уже неважно.
Офицеры обернулись к нему.
– Вы хотели что-то сказать, детектив, – напомнил молчаливый Тэнге.
– Действительно, – не-Шайтак взмахнул хвостом. – Коллеги, Гхмерта Делвина никто не убивал. Он жив.
Повисла мертвая тишина. Первым опомнился Фатар.
– Кхм... – офицер смерил не-Шайтака сомнительным взглядом. – Любопытная гипотеза. И где же Делвин?
– В прошлом, – коротко ответил не-Шайтак. – Ищет драконов за сто сороковым барьером.
Он оскалил клыки в широкой улыбке.
– А сейчас, коллеги, вы поможете мне отправиться следом.
