– Ну что вы, не стоит, – запротестовал монстр, когда бармен вставил карточку в приемное устройство банкомата.
– Да все в порядке, – махнул я рукой. – У меня полно денег, не обеднею.
– Ну-у, если вы уверены, – пробормотало чудище.
– Уверен, не волнуйся. Давай лучше выпьем.
Оно выпило.
– Давно снимаешься в кино? – спросил я.
Оно кивнуло:
– Да… меня, собственно, и создали специально для этого. Вам не доводилось видеть “Домашних любимцев”?
– Припоминаю. – Я почесал в затылке. – Крупнобюджетный ужасиик, точно? Том Круз играл сумасшедшего старика-отшельника, а Дженнифер Бекон – сержанта морской пехоты?
– Верно, – согласилось оно. – Я снимался в массовке, когда вся эта чертова туча чудовищ поперла из подвала. Мне было всего шесть месяцев, и я едва еще ползал. Меня заказали специально для этого фильма.
Я кивнул:
– И ты помнишь эти съемки?
Глаза монстра от удивления разъехались в разные стороны.
– Ты что, с приветом? Я же говорю, мне было всего шесть месяцев! Ты что-нибудь помнишь об этом возрасте?
– Ничего, – вынужден был признать я.
– Ну вот и я не помню, – надулся он. – Ты, видно, считаешь меня каким-то уродом?
Не зная, что сказать, я развел руками:
– Ну-у, вообще-то, ты ведь монстр.
– Ясное дело, монстр. – согласился он. – И горжусь этим! Но это вовсе не означает, что я не человек.
– М-м-м-м-м… – начал было я.
– Официально, – предостерег он, – я – человек.
Я пожал плечами:
– Ну ладно, без обиды, ты человек. Но послушай, откуда я могу знать, насколько ты отличаешься от остальных? Согласись, ты ведь не слишком напоминаешь обычного человека из толпы. Прости, если я чем-то тебя обидел, но мне никогда еще не приходилось выпивать с монстром из фильма ужасов.
– Ладно, – расслабился он. – Извинения принимаются.
В горле у меня пересохло, и я хлебнул еще бурбона.
– Послушай, – спросил я, – ты начал с “Домашних любимцев”, когда был еще ребенком, а что было потом?
– Ну, студия хотела, чтобы кто-нибудь меня усыновил, но желающих не оказалось, а потом в силу вступил “Закон о защите искусственных детей”, и продюсер “Домашних любимцев” в одночасье оказался “папочкой” пятнадцати несовершеннолетних монстров. Одному ему было с нами не управиться, и он распределил “детишек” по родственникам и бывшим женам. Что касается меня, то я оказался счастливчиком, мамочка была бывшей женой номер два, которая оказалась слишком хороша для этого сукина сына. Она воспитала меня, как своего родного сына.
Оно, или, скорее, он, при этих словах изобразил что-то вроде нежной улыбки.
