– Стрелять поверх голов! – скомандовал полковник.
От страшного шума майя на мгновение замерли, но Ксатл Дин быстро сообразил, что это всего лишь шум и что никто из его людей не пострадал; он приказал им снова идти в атаку, и отвратительный боевой клич вновь зазвенел в ушах белых людей.
– Стрелять на поражение! – коротко бросил полковник. – Нужно остановить этих разбойников, пока они не достали нас своими мечами.
Вновь загремели выстрелы, и четверо воинов упали. Остальные дрогнули, но Ксатл Дин гнал их вперед.
Эти предметы, которые убивали с громким шумом и на расстоянии, вселяли ужас, и, хотя кое-кто из воинов уже едва не схватились с белыми людьми врукопашную, они в конечном счете пустились в бегство, унося с собою раненых. Следуя своей тактике, они двигались по джунглям врассыпную, чтобы не оставлять хорошо обозначенных следов, по которым враги могли отыскать их город. Горстка же белых, пошедшая в неверном направлении, в конечном счете заблудилась, так как с трудом ориентировалась в густых джунглях. Когда они вышли к крутому обрыву, то решили, что обогнули гору и спускаются по противоположному склону.
Проплутав в густых зарослях около часа, они неожиданно для себя обнаружили, что джунгли кончились, и обменялись изумленными взглядами, ибо перед ними простирался берег и виднелся их собственный лагерь.
– Провалиться мне на этом месте! – воскликнул полковник.
Они подошли к лагерю, навстречу вышел Тиббет с озабоченным выражением лица.
– Что-нибудь случилось, Тиббет? – обратился к нему полковник.
– Не скрою, сэр, случилось. Только что я вернулся с «Сайгона» с партией обшивочных досок и оказалось, что Шмидт со своей бандой украл все оставшееся в лагере оружие и боеприпасы, а также значительную часть нашего провианта.
– Негодяи! – возмутился полковник.
– Но это еще не самое худшее, – продолжал Тиббет. – Они забрали с собой мисс Лейон. Де Гроот побледнел.
– В какую сторону они пошли, Тиббет? – спросил он.
– Обратно вдоль берега, – ответил второй помощник. – Наверное, к себе в лагерь.
Де Гроот, сраженный горем и вне себя от ярости, бросился в указанном направлении.
– Погодите, – окликнул его полковник. – Куда вы?
– Догнать их, – ответил тот.
– Они хорошо вооружены, – сказал полковник. – Одному вам с ними не справиться, а людей мы сейчас дать вам не сможем, то есть нам нельзя отлучаться из лагеря и оставлять миссис Ли одну, когда с минуты на минуту лагерь могут атаковать эти размалеванные черти.
