– Может, женщины еще живы?
– Если Гильям когда-нибудь закончит исследование, мы об этом узнаем.
– Ну, по крайней мере здесь, в округе, их нет. Как насчет лагуны?
– Ныряльщики уже заканчивают поиски. Пока безрезультатные.
Они шли по пыльной дороге. Остальные уже догоняли их.
– Думаю, нам нужно с тобой поговорить, Мерси. Потом.
– Не нужно.
– Ладно. Только скажи, зачем ты меня так мучаешь?
– Пожалуйста, перестань. Лучше не станет ни тебе, ни мне.
Майк замолчал.
– Хорошо. Увидимся, – резко отчеканил он после паузы.
Стало совсем темно.
Макнолли ускорил шаг и ушел далеко вперед. Мерси встала на краю дороги и пропустила людей с собаками.
– На крышке никаких четких отпечатков кожи. Есть лишь следы от рук в резиновых или латексных перчатках.
Было утро четверга. Ровно два дня назад Хесс обнаружил на стеклах машин рубцы от лома. Сейчас он стоял в лаборатории и чувствовал, как у него горят подушечки пальцев. А рядом с ним – Мерси Рэйборн с собранными в хвост волосами. Когда она говорила, то возле уголков ее губ собирались маленькие морщинки.
Джеймс Гильям посмотрел на Мерси, потом на Хесса. Последнему Гильям показался весьма озадаченным.
– Судя по размеру пятна и количеству впитанной крови, можно уверенно сказать, что в почву ушло как минимум два литра крови. Всего у взрослой женщины чуть больше четырех литров. При данных обстоятельствах шансов на то, что жертва жива, почти нет. Зато есть все шансы на то, что она мертвее мертвого! При такой кровопотере необходима срочная медицинская помощь. Вряд ли в лесу находился врач, медсестра, донор или работник службы спасения.
Они смотрели на полку, уставленную пластиковыми лотками для домашних животных и пищевыми контейнерами. Они были доверху заполнены землей. Сначала Гильям проделал в лотках небольшие отверстия, чтобы воссоздать природную пористость, а лишь затем добавил чистую почву. В пищевые контейнеры он положил другую землю, уже с кровью жертвы. Для опытов Гильям располагал большим количеством старой, просроченной крови из медицинского центра.
– Что ж, мы получили ответ, в котором нуждались, – сказала Мерси.
Хесс искоса наблюдал за тем, как Гильям смотрит на Мерси поверх стекол очков.
Директор лаборатории, неторопливый и осторожный, не спешил с выводами и никогда не забывал о разнице между ученым и полицейским. От такого не дождешься неосмотрительных суждений и необдуманных решений. Мерси была выше его почти на голову.
– Я еще кое-что нашел, – как бы колеблясь, добавил Гильям. – Вроде бы интересное.
