– Громов.
– Директор заповедника? – удивился Кошурников.
– Нет, за соболем гляжу по совместительству. Геолог я. Все горы излазил, сейчас с Агульских белков иду. Приходится – война. Как там?
– Туго. В Сталинграде бьются.
– Уже в городе?
– Да.
Они помолчали.
– А у меня к вам письмо есть, – вдруг вспомнил Кошурников и достал помятый конверт. – Вот…
– Комическая ситуация, – мрачно сказал Громов, прочитав рекомендательное письмо управляющего Нижнеудинским банком. – Все наоборот – пришлось мне к вам за содействием обратиться…
– Бывает.
– Вы, значит, на Казыр? – внимательно, оценивающе глянул Громов на Кошурникова. – По следу видно, с оленями. Где думаете их бросать? Ведь скоро гиблая тайга начнется. Ни зверя, ни мха. Километров на сто голый лес…
– Да, Колодезников говорил.
– Выцарапался он все же из тайги? – оживился Громов. – Это мой коллектор. Выбрался, значит?
– Пришел. Еле живой.
– Образцы принес?
– Не знаю. Трудно сейчас геологам…
– Всем нелегко. Ружье есть?
– Взяли.
– Кто разрешил?
– Сами. С боем.
– Доберусь, строгача дам. Ваши далеко работают? Я послал к перевалу человека вчера.
– Козлов у меня здесь. Недалеко. Вы ему помогите в случае чего.
– Ладно. Казыр плохо знаете? Давайте-ка блокнот ваш сюда.
Они проговорили целый час. Вернулся на олене еще один геолог, побывавший в лагере Козлова. Прощаясь, Кошурников попросил:
– Вы уж не наказывайте начальника охраны за ружье. Человеку другого выхода не было.
– Посмотрим. А за хлеб спасибо…
Возвращаясь в лагерь, изыскатели выработали окончательный план: идти тайгой вдоль Казыра, пока не начнется спокойная вода, а там, отправив оленей обратно, сесть на плот.
– Громов говорит: водой не больше двенадцати дней до жилья, – сказал Кошурников. – Это уже хорошо.
– А человек-то какой! – восхитился Алеша. – С Агула идет, столько времени хлеба не ел, а при нас даже не взглянул на него.
– Да. Сильный мужик.
«Встретился с директором заповедника Громовым. Он едет с Агула и случайно попал в Среднюю Кишту. У него уже 10 дней, как вышел весь хлеб, и едут, питаясь одним оленьим мясом. Спустились в Малую Кишту, увидели наш след и послали проводника к нам за хлебом. Выделил из своего запаса одну булку, и Володя дал ему 6 кг муки. Я к нему ходил с Журавлевым. Очень симпатичный человек. Дал мне описание основных порогов на Казыре. Сделал на память зарисовки порогов и рассказал, где нужно выходить на берег и где делать плоты. Я ему заказал написать для меня геоморфологический очерк долины Казыра. Очерк написать обещал. Пришлет его в Новосибирск. Дал мне несколько практических советов, как плыть, основываясь на своем опыте. Обещал побывать у нас в Новосибирске и в Минусинске.
