– С чего вдруг такая забота о нашем благополучии? – с недоверием спросил белый.
– Потому что вам обоим угрожает опасность, – ответил Боболо. – Люди перепились, верховный жрец тоже. Скоро не будет никого, кто смог бы защитить вас, и вы погибнете. Я твой друг. Вам повезло, что Боболо ваш друг и что он не пьян.
– "Что-то не похоже", – подумал Старик, когда они направились к выходу в конце зала. Негра шатало, как матроса на палубе.
Боболо привел Старика в какую-то комнату в другом конце храма.
– Жди тут, – сказал Боболо. – Я схожу за девушкой.
– Развяжи веревку, – потребовал белый. – Руки затекли.
Боболо на миг заколебался.
– Почему бы и нет? – сказал он. – Только не вздумай бежать, я сам увезу тебя отсюда. Кстати, в одиночку тебе не убежать. Храм стоит на острове и окружен рекой и болотами, кишащими крокодилами. Есть только одна дорога – река. Обычно здесь нет ни одной лодки, чтобы никто из жрецов не смог сбежать. Они тоже пленники. Подожди, пока я не заберу тебя отсюда.
– Конечно, подожду, а ты иди скорей за белой женщиной.
Боболо вернулся в главный зал, но на сей раз коридором, который выходил на второй ярус помоста.
Здесь он остановился и огляделся.
В зале началась дележка вареного мяса. Снова заходили вкруговую кувшины. На переднем крае помоста в беспамятстве валялся верховный жрец. Бог Леопард лежал на брюхе, урча над человеческой берцовой костью. Новоиспеченная верховная жрица стояла, вжавшись в стену, возле самого входа в шаге от Боболо. С испуганными глазами она повернулась к нему.
– Идем! – шепнул он и жестом предложил следовать за ним.
Девушка поняла только жест, но она видела, как только что этот человек увел ее товарища по несчастью. Неужели рок сжалился над ней и послал спасение в лице этого негра?
Она припомнила, что, разговаривая с белым, негр держался спокойно, без враждебности, и девушка последовала за Боболо в сумрачные покои, расположенные в глубине храма.
Она шла, замирая от страха, но только Боболо знал, насколько она права в своих опасениях. Близость девушки возбудила в нем желание, подогреваемое выпитым вином. В порыве страсти он решил затащить девушку в первую же попавшуюся комнату, но не успел он схватить ее, как за спиной раздался голос.
– Тебе удалось увести ее без особого труда. Боболо завертелся на месте.
– Я шел за тобой на тот случай, если понадобится помощь, – пояснил Старик.
Чернокожий вождь недовольно буркнул, однако поспешно овладел своими эмоциями.
