– И у вас нет ни фургона, ни… – спросил он.
– Ничего.
– Ясно, что в одиночку в такую даль не забраться. Что стало с вашими спутниками?
– Они бросили меня.
– А белые? Что с ними?
– Их и не было.
Девушка повернулась к нему лицом, однако отвечала по-прежнему недружелюбно.
– Вы отправились в путь без единого белого спутника? – недоверчиво спросил он.
– Так точно.
– Когда же вас бросили ваши люди?
– Три дня тому назад.
– И что вы намерены делать? Одной оставаться вам нельзя, и я не представляю, как вы отправитесь дальше без носильщиков.
– Я пробыла тут три дня и останусь до тех пор, пока…
– Пока что?
– Не знаю.
– А как вас вообще сюда занесло?
В душе девушки затеплилась искра надежды.
– Ищу одного человека, – ответила она. – Может, вы слыхали о нем или знаете, где он? Голос девушки дрожал от нетерпения.
– Как его зовут? – поинтересовался Старик.
– Джерри Джером. Она подалась вперед.
Собеседник покачал головой.
– Впервые слышу.
Глаза девушки потухли. Она еле сдерживала слезы. Увидев влагу в ее глазах, Старик разозлился. Какого черта у женщин глаза всегда на мокром месте?
Стараясь не поддаваться порыву сочувствия, он опять заговорил грубо.
– Что будете делать с мясом? – спросил он. Глаза девушки расширились от неожиданности. Теперь уже в них не было слез, в них полыхало негодование.
– Вы несносны. Убирайтесь из моего лагеря и оставьте меня в покое!
– Еще чего, – возразил он.
Затем мужчина быстро заговорил со своими спутниками на их языке, после чего троица подошла и взялась за тушу кабана.
Девушка глядела на них с гневным недоумением. Ей с таким трудом далось дотащить кабана до лагеря, а теперь у нее забирают добычу.
Девушка достала из кобуры револьвер.
– Скажите им, чтобы не трогали мяса, – крикнула она, – или я их перестреляю. Мясо мое!
– Они хотят помочь вам разделать тушу, – объяснил Старик. – Кажется, это не противоречит вашим планам, или как? Может, вы собирались ее заморозить?
Его ирония задела девушку, укорившую себя за то, что неверно истолковала намерения чернокожих.
– Почему вы сразу не сказали? – спросила она. – Я хотела закоптить мясо. Когда еще повезет на охоте…
– Об этом можете не думать, – проговорил Старик. – Это уже наша забота.
– То есть?
– То есть, как только я осмотрю эту местность, я заберу вас к себе в лагерь. Не моя вина, что вы оказались здесь, и хотя вы чертовская обуза, как и все остальные женщины, но я просто не способен бросить в джунглях даже белую мышь, не говоря уже о белой женщине!
