На соседней койке лежал лабирит с Денеб Тена – маленький пятнистый антропоид с руками, болтавшимися как два провода и заканчивавшимися крупными, безжизненно повисшими ладонями – и не отрывал от Пэдди глаз, затянутых бельмами, от чего казалось, что он слеп.
– Чем вы занимаетесь, землянин? – спросил лабирит на бадайском языке.
– Я фокусник, – холодно ответил Блэкторн.
– Хороший, надо полагать?
– Самый лучший. Такую ерунду, как глотание факелов, я оставляю дилетантам… – Пэдди снизил голос до шепота.
– Советую быть очень осторожным, – заметил его собеседник. – Прошлым или позапрошлым вечером публика раскусила фокус одного из артистов и закидала его объедками.
– Что, они такие привередливые? – Пэдди удивленно поднял брови.
– Да, и весьма, – ответил лабирит. – Не забывайте, здесь собираются сливки бадайского общества, в основном клан лангтриев и один-два высокопоставленных лорда. У них сейчас съезд, и они как никогда требовательны, нетерпимы и жестоки. Если кому-нибудь из них придет в голову заколоть вас кинжалом, он, не задумываясь, сделает это.
– Ну и ну! – пробормотал Блэкторн, – а я тут со своими детскими фокусами, – и громко произнес:
– Не знаете, где находится десятый номер?
Лабирит закатил похожие на чернослив глаза:
– Нет, не знаю. Но любой носильщик вам подскажет. Если вы замышляете ограбление, будьте осторожны и не попадитесь.
– Что вы, никакого ограбления, – ответил Пэдди. – В десятом номере остановился мой старый друг.
Инопланетянин изумленно уставился на человека:
– Бадайский лангтрий водит дружбу с землянином? Должно быть, вашей дружбе предшествовали исключительные обстоятельства. Вы спасли ему жизнь?
Пэдди что-то рассеянно ответил и откинулся на постель: ему необходимо было серьезно поразмыслить.
Надо как можно скорее проникнуть в десятый номер – после выступления такая возможность вряд ли представится. Он вообразил, как ему придется увертываться от летящих в него объедков и как его с позором и руганью выставят из отеля.
Пэдди поднялся с постели и вышел в коридор с каменными, как в темнице, стенами, скудно освещенный люминесцентной лампой, проходящей под самым по толком. Подойдя к арке, он выглянул наружу и увидел кипы какой-то одежды, стойку с окошком и сидящего за ней служащего-канопийца.
Блэкторн приблизился к нему и, стараясь придать себе развязный вид, обратился к канопийцу:
– Я новый носильщик. Главный стюард сказал, что здесь я смогу получить униформу.
Канопиец тяжело запыхтел, поднялся на ноги, полез в шкаф и выложил на стойку белую фуражку, затем открыл комод и извлек оттуда белые перчатки и респиратор.
