Костя долго пробирался сквозь лабиринт железных коридоров, мимо ящиков со снарядами и припасами, пока, наконец, не добрался до паровоза. На тесной площадке кабины царило смятение. Гномы метались во все стороны, казалось, совершенно хаотично. Там же он обнаружил весьма озабоченного командира бронепоезда.
Этот гном был еще пониже ростом, чем его собратья. Зато был толстый, кругленький, как мяч и обладал самой густой бородой. Каску он имел металлическую, отполированную до зеркального блеска, похоже, что даже хромированную. В ней он выглядел, словно какой-то экзотический сувенирный гриб. Еще он был обмотан пулеметными лентами, словно матрос-анархист из довоенного фильма, а в руке сжимал совершенно чудовищного размера «маузер».
– Проклятье! – рычал он. – Это провокация! Срочно телеграфируйте Бригадиру: враги завалили Сокольническую ветку в районе… Короче, узнайте у штурмана! Задний ход и смотреть в оба!
Паровоз зашипел, как огромная змея и попятился.
– И что теперь? – спросил Костя.
– Сухари сушить! – ядовито сказал Костяк и хрустнул шеей. – Если есть засада, значит, нас скоро возьмут тепленькими…
– Живыми мы не сдадимся! – пафосно заявил командир и потряс своим «маузером». – В крайнем случае – взорвем бронепоезд вместе с собой!
– Ну, зачем же так радикально? – осторожно сказал Костя. – Может, просто стоит поискать объезд?
– Ха-ха! – воскликнул Костяк. – Объезд – в метро! А я-то думал, что у меня левая голова на месте!
– Конечно! – сердито сказал командир и опустил «маузер». – Теперь действительно придется ехать в обход. То есть, идти на поводу у коварного врага!
– А какого именно? – спросил Костя.
– Наши друзья – поезда и экскаваторы! – заявил командир. – Все остальные – потенциальные противники.
– А-а… – протянул Костя.
Худощавый, голый до пояса гном-кочегар отчаянно швырял в топку уголь. Паровоз двигался в обратном направлении со все нарастающей скоростью.
– Стоп машина! – скомандовал Командир. – Будем сворачивать на секретную ветку, черт меня раздери!..
Когда Костя вернулся в свой вагон, то нашел Тему спящим прямо за столом. Он довольно неудобно лежал щекою на столе, а в руке, обнимающей голову, сжимал синий камешек. Костя осторожно поднял Магистра и перенес его на имевший здесь место широченный кожаный диван. После чего вернулся к столу и сгреб в ладонь остальные камешки Азарта.
